Fontes próximas garantem que o Manchester United estava recetivo a avançar em janeiro caso surgisse a oportunidade certa, mas não estava disposto a comprometer os planos a longo prazo por soluções imediatas.
Essa abordagem já tinha sido definida antes da saída de Ruben Amorim, e manteve-se quando Michael Carrick assumiu o comando.
Isso não significa que não tenham ponderado uma contratação de relevo.
Foi realmente explorada a possibilidade de contratar Antoine Semenyo, e Carlos Baleba foi igualmente discutido como hipótese. No entanto, era necessário que se reunissem condições ideais para que qualquer um dos negócios avançasse, o que não se verificou em nenhum dos casos.
Semenyo, como se sabe, acabou por assinar pelo Manchester City, enquanto o valor pedido por Baleba manteve-se demasiado elevado.
O Brighton não tinha intenção de vender a meio da época e continuava a exigir valores na ordem dos 100 milhões de libras (115 milhões de euros) para iniciar conversações.
O United vai voltar a analisar a situação mais para o final do ano. Mantém-se a convicção de que Baleba pretende juntar-se ao clube e que poderá até assinar por um valor mais acessível.
O United tem vindo a trabalhar para reduzir a sua folha salarial, o que será uma vantagem na próxima janela, mas a qualificação europeia está agora bem ao alcance e a presença na Liga dos Campeões pode alterar por completo o cenário.
Fontes próximas do processo indicam que, com a qualificação para a Liga dos Campeões, o United poderá dispor de mais de 200 milhões de libras (231 milhões de euros) para investir. Mesmo a presença na Liga Europa ajudaria a reforçar a capacidade de investimento no mercado.
Esse contexto é fundamental para avaliar os planos do United para o verão.
O meio-campo continua a ser a prioridade e o cenário ideal passa por contratar dois jogadores.
Isso poderá mudar, dependendo das decisões futuras de Bruno Fernandes e Manuel Ugarte, sendo que Casemiro já anunciou que vai sair.
Apesar de Baleba ser o principal alvo, o United tem também observado Elliot Anderson. Um dos problemas é que Anderson pode seguir o mesmo caminho de Semenyo e acabar por assinar pelo Manchester City. Mesmo assim, o United tem alternativas que irá explorar.
Por outro lado, há três posições que, segundo fontes consultadas pelo Flashscore, podem tornar-se especialmente interessantes.
O United pretende reforçar-se com um extremo, um lateral-esquerdo e um defesa-central.
Os red devils estão atualmente muito bem posicionados na Premier League, com 14 jogos por disputar e sem outras competições de taça a desviar atenções.
A direção do United acredita genuinamente que Carrick pode conduzir a equipa à Liga dos Campeões e, se isso acontecer, o clube torna-se de imediato uma opção mais atrativa para os principais alvos.
A contenção em janeiro abriu margem para elevar o nível – agora só falta saber aproveitar essa oportunidade.
