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A equipa de Arteta deixou um aviso sério na corrida pelo título ao esmagar o Villa com uma avalanche de golos na segunda parte no Emirates Stadium, na terça-feira.
Um erro grave do guarda-redes do Villa, Emiliano Martinez, abriu caminho à goleada, ao não conseguir segurar um canto, permitindo que Gabriel Magalhães empurrasse para o fundo das redes. Martin Zubimendi aumentou a vantagem pouco depois, antes de Leandro Trossard e Gabriel Jesus finalizarem com classe para completar a demolição.
O golo de Ollie Watkins já nos descontos não serviu de consolo para um Villa sem argumentos, que pagou caro por não ter conseguido transformar o domínio da primeira parte em golos.
Depois de perder em casa do Villa e do Liverpool e empatar com o Manchester City e o Chelsea no início da época, o Arsenal conseguiu finalmente uma vitória de peso na luta pelo título. Arteta considerou o resultado uma prova de que o Arsenal tem tudo para, finalmente, levantar o troféu da Premier League, depois de três épocas consecutivas a terminar no segundo lugar.
"Bem, 2025 tem sido fantástico a nível pessoal e profissional. A forma como estes jogadores, o clube e a equipa técnica me fazem desfrutar do meu trabalho todos os dias é brilhante. Em 2026, sabemos o que queremos. Vamos ter de trabalhar muito todos os dias para o conseguir, mas penso que estamos no caminho certo", afirmou Arteta.
O Arsenal termina 2025 com cinco pontos de vantagem sobre o Manchester City, que ocupa o segundo lugar e joga o seu encontro em atraso em Sunderland na quinta-feira, enquanto o Villa, em terceiro, está a seis pontos do líder.
Pôr fim à marca recorde do Villa de 11 vitórias consecutivas foi um momento especial para Arteta, depois da dor causada pelo golo de Emiliano Buendia nos descontos, que deu a vitória à equipa de Unai Emery no início de dezembro.
"Mesmo meticulosos"
"Foi uma noite maravilhosa. Foi um jogo muito difícil, como já esperávamos, porque eles são um adversário de topo. Os primeiros 10 minutos foram algo instáveis e tivemos de ajustar algumas coisas. Depois disso, agarrámos o jogo e começámos a criar oportunidades. A forma como entrámos na segunda parte foi incrível. Elevámos o nosso nível e fomos eficazes em tudo o que fizemos. Tivemos de ser mesmo meticulosos. É um grande mérito para os meus jogadores, porque contra esta equipa não é nada fácil", indicou.
Depois de uma série de vitórias pela margem mínima, esta exibição confiante veio sublinhar o enorme potencial do Arsenal.
"Precisámos de golos de insistência para vencer outros jogos, mas hoje a qualidade da nossa finalização foi de topo e fez toda a diferença", afirmou Arteta.
Elogiando a influência do defesa brasileiro Gabriel no seu primeiro jogo a titular desde a lesão em novembro, Arteta acrescentou: "Viu-se hoje. Regressou após seis semanas parado e mostrou-se sereno frente a um dos melhores avançados da Liga, o Ollie Watkins. Achei que esteve tremendo".
Arteta e Emery não se cumprimentaram no final do jogo, com o treinador do Villa a afirmar que o compatriota espanhol estava demasiado envolvido nos festejos para o cumprimentar.
"Quando termina o jogo, costumo esperar para cumprimentar o outro treinador, mas ele estava com a sua equipa técnica e não posso ficar à espera. Claro que estive lá, mas não há problema. Fui para o meu balneário," disse Emery.
Arteta desvalorizou o episódio, dizendo: "Por vezes estamos neste tipo de momento, por isso não é um problema para mim."
Emery lamentou o erro de Martinez e a lesão do médio belga Amadou Onana, que considerou ter mudado o rumo do jogo.
"O primeiro golo, a forma como o marcaram talvez pudesse ser falta, mas aqui em Inglaterra é mais difícil porque os árbitros deixam tocar nos guarda-redes. Isso mudou tudo. Depois da lesão do Onana perdemos o controlo do meio-campo. O Arsenal mostrou a força que tem. Isto é futebol", afirmou.