Recorde as incidências da partida
Quando os Spurs contrataram Frank ao Brentford no verão passado, acreditaram que estavam a comprar estabilidade e estrutura.
Em vez disso, em meados de fevereiro e depois de uma previsível derrota em casa por 1-2 contra o Newcastle na terça-feira, o clube está em 16.º lugar na Premier League com 29 pontos, a cada vez mais desconfortável distância de cinco da zona de descida, com um estilo de futebol que tirou a vida do Estádio do Tottenham Hotspur, transformando o que deveria ter sido um caldeirão numa sala de espera de um médico.
Em 26 jogos da Premier League, o Tottenham venceu sete, empatou oito e perdeu 11. Esse retorno de 1,12 ponto por jogo projeta 43 pontos numa temporada completa, um total que, nas últimas temporadas, deixou os clubes a olhar ansiosamente por cima dos ombros em vez de olhar para cima.
Spurs na luta pela sobrevivência
Desde o início de novembro, a queda foi mais acentuada: 11 pontos em 15 jogos do campeonato, ou 0,73 por partida. Em 38 jogos, são 28 pontos. Isso é território de sobrevivência.
Os números não oferecem muito conforto. Os Spurs marcaram 31 golos no campeonato, uma média de 1,19 por jogo, o que os coloca na metade inferior da tabela em termos de produção ofensiva. O número de golos esperados é de 1,28 por jogo, o que sugere que a criação de oportunidades tem sido mediana e não catastrófica. No entanto, sofreram 38 golos, o que deixa uma diferença de golos negativa e demasiados jogos definidos pela perseguição e não pelo controlo.
O desempenho em casa tem sido a vertente mais prejudicial da narrativa. Apenas duas vitórias nos últimos 10 jogos do campeonato no norte de Londres, com apenas nove pontos conquistados nesse período. O Tottenham sofreu o primeiro golo em sete desses jogos.
O padrão tem sido deprimentemente familiar: posse de bola estéril, um lapso, depois uma confusão. As vaias que acompanharam os resultados ao intervalo não foram tanto de fúria como de cansaço.
A regressão estilística também tem sido óbvia. Os Spurs têm uma média de 10,6 remates por jogo no campeonato, uma descida significativa em relação aos 14,2 da época passada. Os toques na área adversária caíram cerca de 20% em relação ao ano anterior. A posse de bola muitas vezes deslocou-se para os lados através da linha de fundo sem penetração, o ritmo medido, mas raramente - ou nunca - ameaçador.
Para um plantel que conta com atacantes de renome internacional, a queda na incisão ofensiva foi gritante.
Lesões não são desculpa
É inegável que as lesões complicaram o quadro. A rutura do ligamento cruzado anterior de James Maddison tirou de cena um jogador criativo que tinha uma média de 2,4 passes-chave por 90 minutos na última temporada. Dejan Kulusevski também passou por ausências prolongadas, limitando a continuidade e a amplitude. A continuidade era um luxo do qual Frank raramente desfrutava.
No entanto, a queda coletiva não pode ser atribuída apenas à disponibilidade, especialmente tendo em conta que os fundos parecem estar disponíveis para reforçar.
A temporada do capitão do clube, Cristian Romero, resume o mal-estar. As suas estatísticas diminuíram em relação à época passada: a sua taxa de sucesso nos duelos aéreos caiu de 68% na época passada para 61% esta época, enquanto as suas interceções por jogo caíram de 1,9 para 1,3, uma vez que os Spurs foram forçados a defender mais profundamente com reações mais lentas.
As mensagens de Romero nas redes sociais em dezembro e janeiro, apelando a padrões mais elevados e clareza, foram cuidadosamente redigidas, mas reveladoras no seu timing. Insinuavam frustração sem entrar em revolta aberta, depois de derrotas em que a sua equipa podia esperar obter algo do jogo.
Depois, houve as demonstrações públicas de desinteresse de jogadores importantes. Lembram-se de quando Micky Van de Ven e Djed Spence se recusaram a cumprimentar o treinador ao saírem do relvado depois de perderem por 0-1 - em casa, claro - com o Chelsea, em novembro?
Sejamos francos, o dinamarquês parece ter perdido o controlo do balneário há algum tempo.
Rapazes, é o Tottenham
Do ponto de vista tático, a mudança foi acentuada. O Tottenham está a permitir 13,8 passes por ação defensiva, em comparação com 11,2 na época passada, o que indica uma pressão mais suave e um envolvimento menos agressivo. O resultado tem sido uma equipa presa entre identidades: não suficientemente compacta para absorver a pressão confortavelmente, nem suficientemente assertiva para se impor. É o mesmo que dizer: "Rapazes, é o Tottenham".
O que torna a posição no campeonato mais alarmante é o contexto mais alargado. A massa salarial do Tottenham continua entre as oito maiores da divisão. O clube chegou aos oitavos de final da Liga dos Campeões, o que prova que o plantel tem qualidade e resiliência em certas noites.
No entanto, a nível interno, a consistência evaporou-se, e uma eliminatória europeia a duas mãos contra qualquer outra equipa que ainda esteja nos oitavos de final parece ser uma tarefa difícil para este grupo de jogadores.
O mandato de Frank não será lembrado por uma única implosão. Será recordado por uma erosão constante da confiança, quase desde o início. As vitórias pareciam frágeis, e normalmente eram-no.
Os jogos em casa eram tensos. Até mesmo as jogadas rotineiras carregavam um clima de incerteza que os adversários poderiam facilmente explorar com um contra-ataque.
Nova direção, mesma abordagem
Esta é a sexta saída definitiva de um treinador dos Spurs em sete épocas. A promessa do verão passado era de continuidade. Em vez disso, o Tottenham recorreu mais uma vez à sua solução: mudar na esperança de uma cura.
Frank foi nomeado sob o comando de Daniel Levy. Não foi a aposta do novo regime, mas a última decisão de um treinador da era anterior. Este contexto tem alguma importância.
No entanto, a responsabilidade não se evapora com uma mudança no topo. A hierarquia atual herdou Frank, optou por mantê-lo, apoiou-o publicamente e reforçou a sua equipa durante um inverno difícil. Se acreditavam no projeto, como afirmaram várias vezes, abandonaram-no em poucos meses. Isso é, no mínimo, pouco sério, pouco credível e pouco fiável.
E se não acreditavam, esperaram demasiado tempo para agir. Nenhuma das interpretações reflete particularmente bem a clareza estratégica.
Desde a saída de Levy, os Spurs têm falado de um reset cultural e de um alinhamento a longo prazo. No entanto, a imagem continua a ser familiar: um plantel composto por várias visões de gestão, outro despedimento a meio da época e um clube mais uma vez à procura de coerência.
A estabilidade não é alcançada simplesmente mudando os rostos na sala de reuniões. É preciso convicção quando os resultados oscilam e uma articulação clara do que o Tottenham deve ser em campo.
O próximo treinador herda um plantel que é melhor do que o 16.º classificado, mas que está atualmente a ter um desempenho desse nível. A 12 jornadas do fim do campeonato e com a linha de despromoção desconfortavelmente perto, o Tottenham escolheu a urgência em vez da paciência. Se essa urgência será finalmente acompanhada por um pouco de clareza, liberdade e confiança em campo, isso definirá o resto da sua época.
Do troféu à apreensão
Os Spurs precisam agora de enfrentar uma realidade que vai muito além da demissão de Frank. Um clube que levantou um troféu europeu há muito esperado na temporada passada encontra-se agora com 29 pontos em 26 jogos do campeonato e olhando ansiosamente para os três últimos classificados. Esta queda não é meramente tática. É estrutural. A deterioração do desempenho em casa, o abrandamento da pressão e a diferença de golos negativa apontam para uma equipa que se afastou de uma identidade clara em campo.
Mudar o treinador pode dar um pouco de fôlego. Mas não vai, por si só, restaurar a direção.
A maior responsabilidade recai sobre os responsáveis pelo recrutamento, pela definição da cultura e pela definição da estratégia futebolística. O Tottenham não se pode dar ao luxo de estar sempre a puxar o botão de ejeção do treinador sempre que há turbulência.
O que o clube precisa é de um projeto coerente e forte o suficiente para resistir a maus momentos e a ambientes ruidosos. Até que essa base seja estabelecida, cada nova nomeação parecerá menos uma renovação e mais a próxima volta de uma roda muito familiar.
