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"Eles sabem que temos um jogo muito importante no domingo e que teremos de estar no nosso melhor, são profissionais". A mensagem transmitida por Calum McFarlane, novo treinador interino do Chelsea, em conferência de imprensa esta sexta-feira foi clara. Apesar da situação complicada que atravessam os Blues com a saída de Enzo Maresca, é preciso seguir em frente.
Frente ao Manchester City, o desafio já era suficientemente grande. Torna-se gigantesco sem o treinador italiano. É que, se os londrinos conseguiram limitar os danos no final de dezembro (dois empates, uma derrota em todas as competições), vão defrontar uns Skyblues determinados a acelerar e a conquistar o lugar do Arsenal no topo da Premier League.
Resistir perante um dos favoritos ao título
A ausência de Maresca não vai precipitar imediatamente a queda dos Blues. No entanto, será provavelmente difícil apresentar bons resultados sem referências sólidas. Será também necessário fazer melhor do que no final do ano, marcado por exibições a meio gás como frente ao Newcastle (2-2) ou por desconcentrações, como aconteceu diante do Aston Villa (2-2).
O Chelsea terá sobretudo de não deixar transparecer qualquer fraqueza se quiser sair por cima. A sua pressão alta, assim como a liberdade dos seus laterais, serão determinantes na evolução da equipa este domingo. Cole Palmer deverá também estar em destaque para tentar garantir algum sucesso frente ao seu antigo clube.
"No fim de contas, é um jogo de futebol e não se trata propriamente de mim, do meu primeiro jogo ou do meu duelo com o Pep, mas sim de Chelsea contra City, duas equipas de topo", resumiu também o antigo treinador dos sub-21.
Recentemente, Reece James tem sido dos melhores em campo. Se juntarmos a sua vontade e sucesso ao facto de ser capitão, é fácil imaginá-lo a impor ordem no Etihad Stadium. Isso, contudo, não impedirá os Citizens de serem eficazes.
Pontos importantes para o City
A evolução dos mancunianos desde o final de novembro sofreu um travão na deslocação a Sunderland, na quinta-feira (0-0). Antes disso, o clube vinha de uma excelente série de oito jogos sem perder (todas as competições).
Em grande forma, Erling Haaland não hesita em assustar guarda-redes e defesas adversários. Rayan Cherki segue-lhe o exemplo, trazendo dinamismo e criatividade ao grupo. Atrás, a defesa tem estado sólida, já que só sofreu dois golos nos últimos seis encontros disputados.
No entanto, sem Rayan Aït-Nouri (ausente devido à CAN), e também sem Savinho e Nico Gonzalez (lesionados), será certamente menos fácil dominar os adversários. Por outro lado, o clube pode celebrar uma excelente notícia: o regresso de Rodri. Ele ajudará a controlar o meio-campo intenso do Chelsea.
Vencer os londrinos é fundamental na luta pelo título. A apenas quatro pontos do Arsenal, o City mantém todas as hipóteses de ultrapassar o rival e conquistar o troféu no final da época. Um deslize já não é permitido, tendo em conta a situação do Chelsea. O jogo promete, por isso, ser entusiasmante.