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Havia esperança de que o avançado alemão pudesse estar apto para o confronto de sábado com o West Ham em Anfield, mas Slot afirma que a recuperação de Wirtz ainda está a decorrer. No entanto, há melhores notícias para o ala Jeremie Frimpong, já que Slot confirmou que o neerlandês vai integrar a convocatória para sábado.
"O Jeremie está bem, treinou connosco e está disponível, não espero que o Florian esteja, o que é uma desilusão, sempre que um dos meus jogadores não está disponível é uma desilusão e não estava à espera. Não (sei quanto tempo vai estar fora), normalmente sei mas não quero partilhar, mas sinceramente não sei. É um grande feito para ele conseguir manter-se em forma durante tanto tempo porque teve de estar bem fisicamente para dar o salto, mas infelizmente não está disponível, o que é uma desilusão para ele e para nós, porque estava a jogar muito bem."
O Liverpool vai receber o West Ham ocupando o sexto lugar da tabela da Premier League, a três pontos do top quatro.
"Para mim, este é apenas mais um jogo e não estamos focados noutras equipas, apenas em nós próprios. Precisamos de ganhar muitos jogos, porque as nossas equipas também o farão e é aí que está o nosso foco. Não tanto nos pontos e nas distâncias, embora tenhamos consciência da classificação."
Dada a inconsistência da sua equipa esta época, especialmente frente a equipas da metade inferior da tabela, Slot reconhece que o West Ham representa uma verdadeira ameaça tendo em conta o momento dos Reds.
"Os dados por vezes mostram algo que é verdade e podem ser manipulados, mas não posso dizer que não tivemos dificuldades contra as equipas promovidas, por isso percebemos neste momento o quão difícil é ganhar jogos, independentemente da posição. Mas isso não acontece só connosco. Vê-se jogos dos adversários e não somos a única equipa que por vezes faz uma primeira parte como a que fizemos frente ao Forest. Também é mérito do Forest, há que dar-lhes crédito. Esta é a nova realidade da Premier League, nos últimos anos era mais evidente quem eram as equipas do topo. Agora, com todo o dinheiro que existe na liga, estas equipas têm proprietários que podem investir. A vitória em novembro frente ao West Ham foi muito importante, jogámos bem. Resultou numa vitória, só perdemos duas vezes desde então, apenas no tempo extra, o que não é novidade para nós esta época. Talvez as coisas tenham mudado, finalmente, já que marcámos nos descontos frente ao Forest."
Salah e Alisson
Slot abordou ainda as situações de dois dos seus jogadores mais experientes. O guarda-redes brasileiro Alisson tem sido associado a uma possível transferência para a Juventus esta semana, com os Bianconeri a prepararem uma proposta para o verão.
"Num mundo ideal não precisas do guarda-redes porque defendes tão bem, mas o bom é que, se for preciso, temos um excelente, ele está aqui há 7 anos, não temos apenas um bom guarda-redes, temos também o Giorgi Mamardashvili, outro que poderia ser o número 1. Este clube é um bom sítio para guarda-redes, já o é há anos. O Ali tem sido sempre o número 1, o que mostra a sua qualidade."
Entretanto, Mohamed Salah voltou a ser alvo de críticas por parte dos comentadores devido ao rendimento nas últimas semanas. Muitos na comunicação social têm pedido que Slot deixe o egípcio no banco, sendo que também se fala numa possível saída no verão.
"Ele definiu os seus próprios padrões e são tão, tão, tão elevados que, quando não marca durante alguns jogos, as pessoas ficam surpreendidas, por isso é um grande elogio. Acho que deveria analisar em detalhe as exibições e não é o momento nem o local para o fazer aqui. Com o Mo estamos habituados a marcar golos. Também sabemos, mesmo no meu tempo, já aconteceu, já me perguntaram sobre o Mo não marcar durante 3 ou 4 jogos, mas ele volta sempre a marcar."
Lançar Ngumoha
A pensar no futuro, Slot foi questionado sobre a forma como tem gerido os minutos do jovem extremo Rio Ngumoha. O treinador dos Reds diz que está a dar mais oportunidades ao jovem de 17 anos à medida que o seu jogo evolui.
"Sim, é mais um grande exemplo de como se pode manipular dados, não falando de jogos da taça e da Liga dos Campeões, o Rio só jogou 89 minutos na Premier League, para ser mais realista – ou para dizer a verdade! – então vê-se que o seu tempo de jogo aumentou bastante nas últimas semanas e isso deve-se ao facto de ter evoluído. As pessoas falam dele porque está a fazer muito bem, gostamos disso. É mais um exemplo de um jogador que todos querem ver cada vez mais. Tudo se deve ao facto de corresponder quando entra. O destaque frente ao Forest foi a sua ação 1v1 e a importância disso no futebol, mas teve outros momentos em que também esteve bem e sobre os quais falamos. Isso faz parte do desenvolvimento, gosto muito do ponto em que ele está agora. Se se mantiver em forma, terá mais minutos no futuro."
Entretanto, Slot também admitiu esta manhã que ainda não conseguiram encontrar a solução para ultrapassar equipas como o West Ham nos minutos iniciais dos jogos em Anfield.
"Nunca se deve à nossa abordagem, já vimos muitas vezes em Anfield... quando tinha de jogar em Anfield, pediria 100% aos meus jogadores para abrandarem o jogo e fazerem com que os adeptos não puxassem pela equipa. Gerir o tempo, abrandar os adeptos e é isso que as outras equipas fazem, o que é legítimo. Por isso cabe-nos a nós encontrar os momentos para criar. É mais difícil quando a outra equipa está totalmente em forma."