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Brendan Rodgers criticou publicamente a mentalidade da sua equipa depois de ter perdido por 1-0 para o lanterna-vermelha St. Johnstone no fim de semana passado, o que lhe custou a oportunidade de selar o título em casa.
A resposta surgiu com uma entrada fulgurante que resultou num 4-0 em apenas 24 minutos, com dois golos de Reo Hatate e outros de Daizen Maeda e Cameron Carter-Vickers. Daniel Armstrong reduziu para a formação ameaçada pela despromoção, e Anthony Ralston fechou o marcador nos descontos.
O Celtic poderá sagrar-se campeão já este domingo, caso o Rangers, que está a 16 pontos do líder, perca em Aberdeen.
"Por muito infeliz que tenha estado na semana passada, fiquei muito contente com o resultado. Precisávamos de uma reação. Ser jogador e fazer parte da equipa do Celtic tem a ver com a ambição e a atitude de vencer, e quando se mistura isso com talento, obtém-se o que vimos, especialmente na primeira parte", indicou o treinador.
Rodgers prometeu mudanças no plantel no final da época depois de perder para o St. Johnstone, apesar de estar a caminho de mais um título da liga. O ex-treinador do Liverpool fez quatro mudanças no onze titular, com os extremos Jota e Nicolas Kuhn a irem para o banco.
Rodgers teve a resposta que queria quando Hatate abriu o marcador de longa distância aos nove minutos. Maeda marcou o seu 31.º golo da época depois de uma excelente jogada de equipa. Carter-Vickers fez um golaço de fora da área e Hatate finalizou novo ataque bem desenhado. Armstrong ainda reduziu com um pouco de sorte, ao fazer um cruzamento que enganou Viljami Sinisalo.
O Kilmarnock tentou limitar os estragos após o intervalo, enquanto o Celtic fez o maior número de passes da temporada no campeoanto, com 1.020 A equipa da casa teve de esperar até aos 90+3 minutos para fazer valer o seu domínio da bola, quando Ralston rematou a passe de Hatate.
A derrota deixa o Kilmarnock ainda um ponto acima da zona de despromoção, no nono lugar entre 12 equipas.