Em entrevista exclusiva ao Flashscore, o internacional espanhol, Rodrigo Moreno, recorda as passagens marcantes pelo Benfica, Valencia e Leeds, reflete sobre a evolução da sua carreira e fala com gratidão da oportunidade de ter representado a seleção espanhola durante a era dourada do futebol do país.
"Benfica trabalha muito bem"
- Passou pela academia do Real Madrid, depois estreou-se como sénior no Benfica, clube muito reconhecido por lançar jovens talentos. Por que acha que conseguem formar tantos jovens futebolistas talentosos?
Foi uma passagem fantástica, com uma geração incrível. André Gomes estava lá, João Cancelo, Ivan Cavaleiro, Ederson, Jan Oblak... Acho que, por exemplo, em Espanha ou Itália, é preciso apostar mais em jogadores já feitos para obter resultados imediatos. Portugal é um mercado diferente; têm a capacidade de permitir que os jovens evoluam na equipa principal.
O Benfica trabalha muito bem. Desde que lá estive, investiram bastante na academia, nas infraestruturas, nos treinadores, em tudo para os jovens. Sabem que podem colher os frutos desse trabalho no futuro.
- Mencionou o André Gomes, vocês foram juntos para o Valencia mais tarde. E a sua transferência por 30 milhões de euros foi recorde do clube na altura. Como recorda a sua passagem pelo Valência?
Foi um período muito bom, mas também muito exigente. É uma equipa que pede muito dos jogadores. Tivemos boas épocas, especialmente com o Marcelino, que agora treina o Villarreal, e com o Mateu Alemany. Tínhamos um plantel de grande qualidade e conseguimos qualificar-nos para a Liga dos Campeões em três anos consecutivos. Vencemos a Taça frente ao grande Barça de Messi, Suárez, todos esses grandes jogadores. Foram momentos especiais para mim, não só a nível profissional, mas também pessoal, porque a minha filha nasceu em Valência, foi a altura em que fui chamado à seleção e representei o Valencia no Mundial de 2018...
Recordo esses tempos com um sentimento especial. Espero sempre que o Valencia esteja nos lugares cimeiros da tabela da liga.
- O Valência não está tão bem esta época, terceiro a contar do fim na LaLiga... Muitos adeptos culpam o polémico proprietário Peter Lim. O que pensava dele durante a sua passagem pelo Mestalla?
Posso dizer que, talvez, a primeira época após a sua chegada tenha sido razoável, mas depois começou a piorar bastante. É difícil falar sobre a sua posição agora, porque já não estou lá há cinco anos. Mas é verdade, a situação é muito diferente, talvez a minha geração tenha sido a última a lutar por grandes objetivos e troféus, como o Valência estava habituado.
O clube passou por momentos complicados, teve dificuldades nas últimas épocas. No fim, pelo menos estão a conseguir manter-se na primeira divisão. Não é a melhor fase da história do clube, mas acredito que no futuro o Valência estará muito melhor.
- Qual foi a principal mudança quando se transferiu para o Leeds, trocando a LaLiga pela Premier League? Duas das maiores ligas, mas muito diferentes...
Acho que, para qualquer jogador que chega à Premier League, a primeira época é sempre muito difícil. É uma liga muito física e exigente, e o ritmo do jogo é completamente diferente. Às vezes, a Premier League parece quase outro desporto, sabes? Foi um momento muito desafiante na minha carreira. Especialmente na primeira época e meia com o Bielsa, um treinador excelente, mas muito exigente...
- Queria perguntar-lhe sobre as suas memórias de Marcelo Bielsa, já que é quase uma figura mítica, não só em Leeds...
Foi uma experiência muito boa. Aprendi imenso com ele, de várias formas. É uma lenda em Leeds, as pessoas adoram-no e com razão. Depois de mais de 20 anos, conseguiu trazer o clube de volta à Premier League. Foi especial jogar para ele, desejo-lhe sempre o melhor.
"A liga do Catar está a crescer bastante"
- Após a descida do Leeds, o Al-Rayyan ativou a sua cláusula e mudou-se para o Catar, logo após o Mundial. Quais eram as suas expectativas e como é viver aqui, passados três anos?
Nunca tinha estado no Médio Oriente, por isso não sabia bem o que esperar. Mas, para ser justo, acho que me adaptei ao país logo no primeiro mês. As pessoas aqui são muito eficientes, trataram-me muito bem desde o início. Graças ao Mundial, temos estádios excelentes, campos de treino e outras infraestruturas de topo. E o estilo de vida aqui é muito bom, é uma cidade fácil de viver, com pessoas de todo o mundo.
Esta é a minha terceira época aqui e penso que o nível da liga está a crescer bastante. A QSL está sempre a tentar trazer melhores jogadores, treinadores, melhorar as infraestruturas para tornar a liga mais competitiva, e até colocar as equipas da QSL frente a adversários da Arábia Saudita, dos Emirados Árabes Unidos... É ótimo fazer parte de uma liga em que se sente que as pessoas se preocupam e dão o seu melhor para melhorar tudo.
- Qual foi a maior diferença entre a Europa e o Médio Oriente?
Culturalmente, é diferente, porque é uma religião distinta, é um país muçulmano. É preciso, claro, adaptar-nos. Mas, sinceramente, pensei que seria mais difícil. Se respeitares a cultura deles, não há problema. Consegue-se viver uma vida normal. Especialmente no Catar, que é um lugar muito cosmopolita, isso ajuda bastante.
Uma coisa que me surpreendeu foram os adeptos. Na Premier League, o ambiente é muito ruidoso, 40, 50, 60 mil pessoas nos estádios. Aqui, o ambiente não é tão intenso, mas mesmo assim temos uma boa quantidade de adeptos.
- Fez parte de uma geração muito bem-sucedida na La Roja. O que acha que tornou a equipa tão forte, quase imbatível por vezes?
Naquela altura, era muito difícil entrar na seleção porque havia uma geração dourada com Xavi, Iniesta, David Silva, Villa, Torres. Mas tive a oportunidade de fazer parte da última fase dessa geração no Mundial de 2018, e depois no início desta nova vaga, quando vencemos a Liga das Nações contra a Croácia. E um ano depois, Espanha conquistou o Europeu.
Acho que em Espanha temos um tipo especial de jogadores, muito dotados tecnicamente, sempre a tentar manter a posse de bola, controlar o jogo. Para mim, Espanha é uma das quatro ou cinco favoritas a vencer o Mundial, com esta geração de Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Nico Williams, Rodri... Desejo sempre o melhor para a equipa e para o treinador também. O Luis de la Fuente é um grande treinador, com quem tenho uma relação muito boa.
- Pensa alguma vez em regressar à seleção, ou é um capítulo encerrado?
Não creio que volte. Estou quase a fazer 35 anos, jogo a outro nível. Espanha tem agora um grupo muito forte para alcançar o que pretende. Mas estarei sempre grato à seleção, desde o Mundial de sub-20, os Jogos Olímpicos, passando pelo Europeu e pelo Mundial com a La Roja... E fico feliz por ter terminado a vencer também a Liga das Nações com eles. Serei sempre grato pelo tempo que lá passei e por todas as pessoas com quem partilhei esses momentos.