As finais são jogos em si. A Lazio de Sven Goran Eriksson sabia bem disso quando, a 19 de maio de 1999, disputou a sua segunda final europeia consecutiva em Birmingham, depois de ter sido eliminada da Taça UEFA, doze meses antes. contra o Inter de Ronaldo.
E, de facto, apesar de no papel se esperar que os Biancocelesti dessem uma tareia ao Maiorca, o jogo acabou por ser cheio de armadilhas e, apesar da vantagem inicial, assinada com um golo imperial de Christian Vieri, só ficou decidido nos minutos finais.
O golo do bombardeiro azul, logo aos sete minutos, veio confirmar as previsões da véspera. No entanto, ninguém esperaria que, pouco depois, Dani García conseguisse empatar a partida, levando o jogo de volta ao sítio onde Hector Cuper tinha imaginado que estaria.
No banco do Maiorca, de facto, estava o treinador argentino que, alguns anos mais tarde, novamente em maio (no dia 5), sofreria a derrota mais importante da sua carreira, desta vez no banco do Inter, contra a Lazio. Mas isso é outra história. Outro flashback.
O golaço de Nedved
Voltemos a Birmingham, palco da final da última Taça dos Vencedores das Taças. Com o 1-1, os espanhóis dedicaram-se a defender o resultado, apostando no contra-ataque para todas as suas ambições ofensivas.
Assim, até mesmo uma equipa com um potencial ofensivo espetacular, como a Lazio do capitão Nesta (Mihajlovic, Stankovic, Mancini, Salas, Vieri e Nedved), viu-se em maus lençóis diante das barricadas vermelhas.
E a verdade é que, se não fosse a grande intuição de Pavel Nedved nos minutos finais, o jogo dificilmente teria terminado no minuto 90. Com efeito, o futuro vencedor da Bola de Ouro checa conseguiu encontrar o "joker" no limite da grande área, dando à Lazio, com um extraordinário remate, o seu primeiro troféu continental, seguido no verão pela Supertaça Europeia.
No ano seguinte, porém, viria o Scudetto, o segundo (e, até agora, último) na história da biancoceleste. Também nesse caso, tudo seria decidido in extremis. Na verdade, muito além. Mas isso também é outra história. Outro flashback.