Rafa Benítez é o quarto treinador da atual temporada do 20 vezes campeão grego. Sucede ao grego Christos Kontis, que foi demitido ao fim de apenas 36 dias.
No seu comunicado, o Panathinaikos elogiou Benítez como "um dos melhores treinadores do mundo e o melhor que alguma vez existiu num clube grego".
O Panathinaikos é apenas o sétimo classificado da Superliga após seis jogos, e a equipa dirigida pelo antigo internacional Philipp Max já está a oito pontos do líder PAOK Salónica.
Campeão da Liga dos Campeões em 2005
Rafa Benítez ganhou fama durante o tempo em que foi treinador dos Reds. Na dramática final em Istambul contra o AC Milan, conquistou o título da Liga dos Campeões.
Depois, foi treinador do Inter de Milão, do Chelsea, do Nápoles, do Real Madrid, do Newcastle e do Everton, entre outros. Mais recentemente, em março de 2024, foi despedido do Celta de Vigo, clube da primeira divisão espanhola, ao fim de apenas oito meses.