Bayer Leverkusen 3-2 Colónia
O Bayer Leverkusen evitou a surpresa e ficou mais perto do sonho: derrotou o Colónia num emocionante jogo da Taça e lutou pela passagem às meias-finais com qualidades de recuperação. No duelo da Renânia com os apaixonados líderes da segunda divisão, os vencedores do ano passado venceram por 3-2 após prolongamento, nos quartos de final da Taça da Alemanha, depois de estarem a perder por 2-0, e podem continuar a sonhar com três títulos esta época.
Damion Downs (45+10') e Linton Maina (54') foram os primeiros golos sofridos pelo Werkself na competição até ao momento - e deram aos adeptos do Colónia longas esperanças de chegar à sua primeira meia-final em 23 anos. No entanto, a equipa do treinador Xabi Alonso manteve a calma e capitalizou a sua esmagadora superioridade no final da partida: Patrik Schick (61 e 90+6') salvou o Leverkusen, levou-o ao prolongamento, onde o suplente Victor Boniface (98') marcou o golo da vitória. O recém-contratado Imad Rondic, que entrou como suplente, marcou na sua estreia para fazer o 3-3 (111'), mas estava em fora de jogo.
Xabi Alonso apelou ao "controlo emocional" e ao "controlo futebolístico", tendo em conta o "ambiente quente" . O capitão do Bayer, Lukas Hradecky, avisou também que o Colónia, que tinha ganho dois dos últimos três jogos na BayArena, não tinha "nada a perder".
Foi também um jogo especial para Florian Wirtz, nascido em Pulheim, formado nas camadas jovens do Colónia e que se transferiu para o Leverkusen em 2020 com grande alarido. O treinador do Colónia, Gerhard Struber, exigiu que a equipa "domasse" o "Messi alemão" para poder surpreender.
Os visitantes conseguiram-no inicialmente, depois de o jogo ter sido interrompido durante quase dez minutos na fase inicial, devido ao fumo de pirotecnia da claque do Colónia. Foi também o Colónia que ameaçou pela primeira vez através de Downs (15'). Como era de esperar, o Bayer assumiu o controlo de um jogo caracterizado por duelos intensos, mas teve dificuldades.
Leverkusen luta pela vitória
O Leverkusen, que tinha vencido na ronda anterior em Munique (1-0), precisou de um livre de Alejandro Grimaldo (30') para criar a primeira ocasião de perigo. O espanhol teve outro remate à baliza pouco depois do seu remate cruzado, mas a bola passou ao lado (34').
De resto, a maior posse de bola do Bayer não resultou em grande perigo de golo. O Colónia lutou com entusiasmo no seu primeiro jogo dos quartos de final da Taça em 15 anos, mas foi demasiado impreciso no ataque - até que Downs aproveitou um dos poucos contra-ataques e causou êxtase nos adeptos do Colónia.
O Leverkusen abriu a segunda parte com raiva no estômago e com uma dupla oportunidade: Jeremie Frimpong não conseguiu bater o guarda-redes Marvin Schwäbe e Wirtz falhou por pouco o seguimento do lance (51'). O Bayer foi castigado pela sua falta de cuidado quando Maina aproveitou o contra-ataque seguinte para fazer o 2-0 para o Colónia.
O Bayer só se abalou por um momento, a resposta veio logo em seguida. Schick reduziu a desvantagem à queima-roupa depois de ter sido tocado por Wirtz, anunciando um último ataque fulminante do Leverkusen. Só nos últimos minutos dos descontos é que Schick empatou com um golo de cabeça.
O Colónia não teve muito mais para oferecer no prolongamento. Victor Boniface, que há uma semana quase se tinha mudado para a Arábia Saudita, marcou o terceiro golo aos 98 minutos e evitou a surpresa... e os penáltis.
