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O Newcastle vai tentar defender o seu título da Taça da Liga 2024/25, enquanto o Manchester City procura recuperar o troféu pela primeira vez desde 2020/21.
O City chega a este encontro invicto nos últimos 12 jogos, com nove vitórias e três empates, e vem de uma goleada por 10-1 frente ao Exeter City na Taça de Inglaterra. Guardiola foi questionado inicialmente se o Newcastle sentiria pressão ao tentar defender o título, que foi o seu primeiro troféu em 70 anos.
"Não, não sei se deveria haver mais pressão sobre eles por serem campeões. Eles têm estado muito bem há vários anos e, agora, cá estamos novamente. Ganharam na época passada, chegaram às meias-finais, e tens razão, são os campeões, e há a oportunidade para muitos jogadores novos chegarem a uma final."
O treinador do City continuou a falar sobre o Newcastle, elogiando o técnico Eddie Howe, cuja equipa perdeu apenas um dos últimos quatro jogos em casa frente aos Citizens nos últimos anos.
"Não dormi esta noite a pensar no meu génio para conseguir vencer o Eddie Howe. Prefiro um jogo único. Gostava que a meia-final fosse só um jogo. Desde que o Howe assumiu, vê quantos jogos são ganhos nos últimos minutos. Naquele estádio é especial."
Vencer o Exeter por 10-1 no fim de semana foi, provavelmente, o resultado mais surpreendente dos jogos da Taça de Inglaterra, com a vantagem de jogar em casa a ajudar a equipa de Guardiola a construir uma goleada. No entanto, o treinador espanhol não se deixou embalar pelo triunfo, afirmando que a sua equipa apenas cumpriu o seu dever frente ao conjunto da League One.
"Está bem. Não retiro muito. Por vezes, o jogo acontece assim, percebo que para o Exeter não é confortável. Cumprimos o nosso trabalho e é sempre disso que falamos. Quando jogas, é a melhor forma de melhorar aspetos que podemos fazer melhor, ou quando falamos para ver como resulta quando o fazemos, mas não diria que foi nada de especial. Quando olhar para o nosso percurso aqui, não será relevante termos marcado dez golos ao Exeter. Seguimos em frente, respeitámos o adversário das divisões inferiores. Fizemos coisas muito boas, mas os primeiros quatro golos resultaram de três desvios, quando nos últimos jogos falhámos muito da marca de penálti. Passámos, ficou para trás, venha o próximo."