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A Taça da Liga Inglesa é uma competição de que Pep Guardiola gosta particularmente. Até há pouco tempo, era praticamente uma garantia anual. No entanto, nas últimas épocas, o cenário complicou-se ao ponto de não chegar à final desde 2021, quando venceu o Tottenham Hotspur. Esta terça-feira, enfrenta o Newcastle nas meias-finais, numa tentativa de se redimir.
Falamos de uma Taça da Liga Inglesa (também conhecida como Carabao Cup por motivos de patrocínio), o troféu que mais vezes figura nas vitrinas do treinador de Santpedor, a par da Supertaça Europeia e do Mundial de Clubes. Pep soma quatro conquistas de cada um e são as segundas finais que mais vezes disputou na sua carreira, juntamente com as da Liga dos Campeões, embora destas tenha três, depois de perder em 2021 frente ao Chelsea.
Guardiola só disputou mais finais da Community Shield, mas aí o seu registo não é tão positivo. Na verdade, apresenta uma taxa de sucesso de 33,3% na Supertaça inglesa, tendo vencido apenas duas das seis finais, precisamente as duas primeiras, frente ao Chelsea (0-2) e ao Liverpool (1-1 e 4-5 nos penáltis) em 2019. Desde então, perdeu com o Leicester City (2021), com os reds (2022), com o Arsenal (2023) e com o Manchester United (2024).
Já na Taça da Liga Ingesa, mantém um registo perfeito de quatro vitórias em quatro finais disputadas em Wembley, todas consecutivas. Em 2018, estreou-se com uma goleada ao Arsenal ainda orientado por Arsène Wenger, por 0-3, com golos de três lendas dos cityzens: Kun Agüero, Kompany e David Silva. Depois, superou o Chelsea de Maurizio Sarri nos penáltis (3-4). Em 2020, poucos dias antes do confinamento devido à pandemia, bateu o Aston Villa (2-1), recém-regressado à Premier League. E em 2021, decidiu a final frente ao Tottenham Hotspur de Ryan Mason, interino após a saída recente de Mourinho, com um golo de Laporte nos minutos finais.
Desde então, o percurso do Manchester City conta com duas eliminações nos oitavos de final (2022 e 2025), uma na primeira eliminatória (2024) e outra nos quartos de final (2023). O troféu que mais escapa a Pep é a Community Shield, mas a final que mais lhe tem custado alcançar é precisamente a desta Taça da Liga. Desde essa última presença, participou em todas as lutas possíveis pelo título. Em Inglaterra, conquistou uma FA Cup e perdeu outra, caiu em quatro Supertaças, e a nível internacional foi vice-campeão numa Liga dos Campeões e campeão noutra, além de ter conquistado uma Supertaça Europeia e um Mundial de Clubes. Frente ao Newcastle, o treinador de Santpedor espera voltar ao sucesso e marcar presença em Wembley no próximo dia 22 de março. Chelsea ou Arsenal serão os possíveis adversários.