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Angola integra o Grupo B, em conjunto com Egito (forte candidato à conquista do troféu), África do Sul e Zimbabué e, pelo menos, o terceiro lugar parece ao alcance – ainda que só os quatro melhores terceiros sigam para os oitavos de final -, enquanto Moçambique vai disputar o Grupo F, no qual terá como adversários Costa do Marfim, campeã em exercício, Camarões e Gabão.
A equipa Angola, que tem o francês Patrice Beaumelle como selecionador, dispõe de todas as condições para terminar a primeira fase à frente do Zimbabué, a única seleção posicionada abaixo no ranking da FIFA, ainda que as duas primeiras posições, as únicas que proporcionam o apuramento direto, pareçam destinadas a Egito e África do Sul.
Pedro Bondo (Famalicão), Jonathan Buatu (Gil Vicente) e Beni Mukendi (Vitória SC) são os três jogadores da Liga portuguesa convocados por Beaumelle, que substituiu em setembro o treinador português Pedro Gonçalves, e tentarão ajudar a seleção do seu país a ultrapassar pela quarta vez a fase de grupos, o que conseguiu em 2008, 2010 (edição que organizou) e 2023.
Os palancas negras, que se ficaram pelos quartos de final naquelas três ocasiões (em 2010 terminaram no quinto lugar, o melhor resultado de sempre), preparam-se para disputar pela 10.ª vez o torneio, cuja fase final de 2025 se realiza em Marrocos, entre 21 de dezembro de 2025 e 18 de janeiro de 2026.
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De todos os adversários, o Egito, do estelar avançado Mohamed Salah, é o que impõe mais respeito. Os faraós são recordistas de títulos da competição, com sete troféus conquistados (ainda que o tenham erguido pela última vez há 15 anos, na prova realizada em 2010), num total de 16 pódios, mas a África do Sul também já se sagrou campeã, em 1996.
Angola estreia-se, precisamente, frente aos sul-africanos, na segunda-feira (17:00, hora de Lisboa), em Marraquexe, seguindo-se os confrontos com o Zimbabué, em 26 de dezembro (12:30), também em Marraquexe, e com o Egito, três dias mais tarde, em 29 (16:00), em Agadir.
Moçambique está em situação menos favorável, uma vez que é a seleção do agrupamento em pior posição no ranking da FIFA, muito distante dos Camarões, o segundo país mais vitorioso na CAN, com cinco títulos, e da Costa do Marfim, atual campeã e detentora de três cetros, estando só ligeiramente mais perto do Gabão na hierarquia do organismo regulador do futebol mundial.
A equipa liderada pelo selecionador Chiquinho Conde, que jogou cerca de 20 anos no futebol português, não conhecerá facilidades no objetivo de se qualificar pela primeira vez para as rondas a eliminar, depois de cinco participações em que não conseguiu passar a fase de grupos.
Para isso, Moçambique precisa da inspiração de Geny Catamo, avançado do Sporting e o elemento mais desequilibrador dos mambas, que têm como melhor classificação no torneio continental africano o oitavo lugar alcançado em 1986, na primeira que disputaram a competição.
Os campeonatos portugueses estão bem representados na seleção moçambicana, pois, além de Geny Catamo, foram convocados por Chiquinho Conde mais cinco jogadores que alinham em clubes lusos: Kimiss Zavala (Marítimo), Diogo Calila (Santa Clara), Keyns Abdala (Desportivo de Chaves), Witi Quembo (Nacional) e Chamito (Académico de Viseu).
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Catamo reencontrará o colega no Sporting Ousmane Diomande quando defrontar a Costa do Marfim, seleção que entra na CAN-2025 com a ambição de revalidar o título, no jogo de estreia, marcado para quarta-feira, com início às 17:30 (hora de Lisboa), em Marraquexe.
Moçambique disputará um jogo, provavelmente decisivo para a questão do apuramento, quatro dias mais tarde, em 28 de dezembro, frente ao Gabão (12:30), antes de encerrar a participação do Grupo F perante os Camarões, do goleador Bryan Mbeumo, treinado pelo português Ruben Amorim no Manchester United, no dia 31 (19:00), ambos em Agadir.