A edição de 2025 começa em Marrocos a 21 de dezembro. O sorteio realizado em Rabat na segunda-feira juntou os campeões africanos aos Camarões, Gabão e Moçambique no Grupo F.
A Costa do Marfim inicia a defesa do título contra Moçambique, a 24 de dezembro, em Marraquexe, e depois defronta os Camarões e o Gabão, pentacampeões.
O vencedor e o segundo classificado do grupo garantem um lugar nos oitavos de final e os quatro melhores terceiros classificados também se qualificam.
"Desculpem Marrocos, mas vamos trazer o troféu de volta para Abidjan", disse Fae, que substituiu o técnico francês Jean-Louis Gasset após a humilhante derrota por quatro golos na fase de grupos de 2024, com a Guiné Equatorial.
Fae, que era adjunto de Gasset e nunca tinha treinado uma equipa sénior, liderou uma reviravolta notável que culminou com uma vitória final por 2-1 sobre a Nigéria.
"Há muitas grandes equipas a vir a Marrocos, mas não tenho intenção de fazer chorar os nossos adeptos", afirmou.
"A chave para o sucesso dos Elefantes será uma boa preparação. Isso não é negociável", acrescentou.
O Egito, cujo recorde de sete títulos da CAN chegou em 2010, enfrenta a África do Sul, Angola e Zimbabué no Grupo B, considerado por muitos observadores como o mais difícil dos seis emparelhamentos.
O treinador Hossam Hassan reconheceu que os holofotes da imprensa estarão centrados no prolífico goleador do Liverpool, Mohamed Salah, e no novo reforço do Manchester City, Omar Marmoush, mas disse que o Egito tem muitas estrelas.
"Temos a sorte de ter Mohamed, um dos melhores jogadores de futebol do mundo, e o talentoso Omar, mas há muitos outros egípcios que vão impressionar em Marrocos", afirmou.
Stress
O treinador de Marrocos, Walid Regragui, responsável pelo surpreendente terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 2022, no Catar, admitiu que se avizinham dias stressantes.
"O meu país está à espera desde 1976 para voltar a ganhar a Taça das Nações. Haverá stress e pressão, sem dúvida, mas tenho esperança de que possamos ter sucesso", afirmou.
"Um fator chave a nosso favor será o povo marroquino. Eles são os melhores torcedores do mundo. Dito isso, é vital que respeitemos todos os nossos adversários, começando por Comores", acrescentou.
No dia 21 de dezembro, em Rabat, Marrocos enfrentará as Comores na abertura do torneio e, em seguida, Mali e Zâmbia no Grupo A.
Os Leões do Atlas terminaram em quarto lugar quando sediaram a CAN em 1988. O torneio contou com apenas oito seleções, em comparação com as 24 deste ano.
O recém-nomeado técnico da Nigéria, Eric Chelle, não deu muitas pistas depois das Super Águias terem sido sorteadas no Grupo C, com Tunísia, Uganda e Tanzânia.
"Estou no comando de uma boa equipa, mas há 23 outras boas equipas que vêm a Marrocos, e todas elas têm bons treinadores", disse Chelle.
Marrocos vai utilizar um número recorde de nove estádios, incluindo quatro em Rabat, para a CAN. Agadir, Casablanca, Marrakesh, Fes e Tânger são as outras sedes.