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"Não sei", desviou Vladimir Petković, o selecionador bósnio, quando os jornalistas argelinos – que anunciam Luca Zidane como titular – lhe perguntaram quem seria o guarda-redes da Argélia frente ao Sudão. "Porque ainda temos um dia e um treino por realizar. Comunicar-vos isso antes de o comunicar aos jogadores não seria correto", acrescentou, provocando gargalhadas gerais.
Parece que tudo está a alinhar-se para Luca Zidane, de 27 anos, que só se juntou à seleção argelina no início de outubro, por ocasião dos dois últimos jogos de qualificação para o Mundial-2026 frente à Somália e ao Uganda. Em disputa com Alexis Guendouz, titular desde 2023, a cotação de Luca Zidane disparou após a lesão, há poucos dias, do guarda-redes do Mouloudia de Argel.
Zidane está agora em disputa com Anthony Mandréa, guarda-redes do Caen, clube do terceiro escalão francês, e com o experiente Oussama Benbot, de 31 anos, guarda-redes do USM Alger, que soma duas internacionalizações pelos Fennecs. A estrutura técnica argelina procura, de qualquer forma, proteger o guarda-redes do Granada, da LaLiga 2, da agitação em torno do seu estatuto e, sobretudo, do seu apelido.
"Peso difícil de carregar"
"O Luca é como todos, como qualquer jogador. Integrámo-lo bem, ele também se integrou bem. É novo, não complica, tenta dar tudo pela equipa. E não creio que preste muita atenção" ao ruído mediático, garantiu o capitão Riyad Mahrez, de 34 anos e estrela da seleção, antes de admitir: "Bem, é verdade que o nome dele pesa".
Foi precisamente isso que o guarda-redes procurou transmitir numa rara declaração aquando da sua primeira chamada aos Fennecs, em outubro: "Estou muito feliz por estar aqui. É um orgulho para mim e vou dar tudo a 100% para que o povo argelino se sinta orgulhoso". Campeã africana em 2019, a Argélia procura um sucessor para Raïs M'Bolhi, guarda-redes indiscutível desde 2010, e pretendia criar concorrência para esta posição-chave, que Guendouz assumiu em 2023.
Como Luca Zidane nunca tinha representado a seleção principal de França, manteve-se elegível para jogar pela Argélia, o país dos seus avós paternos, que aguardava a oportunidade para o convocar. E não hesitou em fazê-lo logo após 19 de setembro passado, quando a FIFA oficializou a mudança da sua nacionalidade desportiva.
"Toda a minha família está orgulhosa de mim e apoia-me em todas as minhas escolhas (...) O meu avô está contente por eu estar na Argélia", afirmou Luca Zidane, que se tornou guarda-redes porque, em criança, o seu pai e o irmão mais velho, Enzo, o colocavam nessa posição nos jogos de futebol em família. Filho do maior médio da história dos Bleus, francês criado em Espanha, Luca Zidane tem agora a oportunidade de conquistar África.