Recorde as incidências da partida
O jogo começou acirrado, com a ação dominada pela indisciplina, em vez de jogadas de golo. O árbitro Abongile Tom mostrou quatro cartões amarelos nos primeiros 25 minutos e foi forçado a mostrar o cartão vermelho quando Woyo Coulibaly entrou forte sobre Hannibal Mejbri, tornando o jogador emprestado pelo Leicester City o quarto jogador do Mali a ser expulso nas últimas três edições da CAN – o maior número de qualquer seleção nacional neste torneio.
A vantagem numérica permitiu à Tunísia controlar totalmente a posse de bola, mas a equipa teve poucas oportunidades de golo. O intervalo chegou com apenas algumas oportunidades para as Águias de Cartago, nenhuma das quais causou qualquer preocupação real a Djigui Diarra na baliza do Mali.
A mesma tendência continuou após o reinício, mas a entrada de Dorgeles Nene começou a virar o jogo a favor do Mali, com o jogador do Fenerbahçe a rematar por cima num contra-ataque.
O primeiro remate à baliza do jogo surgiu finalmente quando Diarra defendeu um livre de Hannibal, antes de Elias Saad ter o mesmo destino momentos depois. A equipa de Sami Trabelsi continuou a pressionar e foi generosamente recompensada a pouco mais de um minuto do final do tempo regulamentar. Saad cruzou por cima de toda a defesa do Mali, onde Chaouat ficou sem marcação e cabeceou para o canto inferior, sem hipótese para Diarra.
O Mali tinha apenas alguns minutos para responder, mas teve a oportunidade de que precisava quando um penálti foi marcado no último segundo, por uma mão de Yassine Meriah. Lassine Sinayoko avançou e passou por Aymen Dahmen para levar o jogo para o prolongamento, quando a chuva começou a cair, interrompendo a partida.
O remate de longa distância de Meriah foi o mais perto que qualquer uma das equipas chegou no primeiro tempo, e embora a Tunísia tenha marcado um golo na segunda parte, Chaouat estava em posição de fora de jogo.
Os penáltis chegaram pela primeira vez nesta CAN, e ambas as equipas alternaram entre marcar e falhar nos seus primeiros quatro remates. Então, Diarra fez uma defesa espetacular – a sua segunda na série de penáltis – para negar Mohamed Ali Ben Romdhane, antes de El Bilal Touré marcar o quinto do Mali, levando-o a um encontro nos quartos de final com o Senegal.
A Tunísia não dececionou os seus adeptos, tanto quanto fez na eliminação na fase de grupos há dois anos, mas, ao contrário dos adversários desta noite, agora pode pelo menos olhar para o Mundial-2026 no verão, na América do Norte.
