Quando Marrocos e Comores derem o pontapé de saída das finais da Taça das Nações Africanas de 2025, a 21 de dezembro, será o 786.º jogo da história da competição, na 35.ª edição do campeonato continental.
Dos 785 encontros anteriores desde a primeira edição em 1957, houve 562 partidas com vencedor e 223 que terminaram empatadas.
Aqui estão os 10 melhores jogos:
1962 – Etiópia 4-2 Egito
Os anfitriões da Etiópia defrontaram os detentores do título, Egito, na final em Adis Abeba e estiveram em desvantagem durante grande parte do encontro, até que Zeleke Ghirma empatou aos 74 minutos. No entanto, os egípcios voltaram de imediato à frente e pareciam encaminhados para o título, mas o avançado da casa, Worku Mengistou, marcou e levou o jogo para prolongamento. Aí, a Etiópia assumiu o controlo e os golos de Italo Vassalo e Mengistou garantiram o triunfo caseiro.
1963 – Egito 6-3 Nigéria
O jogo com mais golos da história da Taça das Nações Africanas aconteceu em Kumasi, no arranque do Grupo B, com o Egito a bater a Nigéria por 6-3. Os egípcios já venciam por 4-0 ao intervalo, com Hassan Shazli e Ibrahim Reda a bisarem. A Nigéria marcou o seu primeiro golo aos 78 minutos, mas Shazli voltou a marcar. Joseph Bassey ainda reduziu para 5-2, mas Shazli assinou o quarto golo pessoal antes de um último tento de consolação para os nigerianos.
1970 – Costa do Marfim 6-1 Etiópia
O avançado marfinense Laurent Pokou estabeleceu o recorde de mais golos num só jogo das finais da Taça das Nações Africanas, ao marcar cinco na goleada por 6-1 à Etiópia, em Cartum, garantindo o primeiro lugar do Grupo B e a passagem às meias-finais. Losseni Diomande inaugurou o marcador antes de Pokou iniciar o seu festival, assinando os últimos quatro golos na meia hora final. Terminou o torneio com oito golos, mas a Costa do Marfim acabou em quarto lugar.
1980 – Nigéria 3-0 Argélia
O momento de afirmação da Nigéria, o país mais populoso do continente, que conquistou o seu primeiro título continental com uma vitória convincente por 3-0 sobre a Argélia, marcando cedo e encaminhando-se para o triunfo. O golo de Segun Odegbami logo aos dois minutos foi o início perfeito para os anfitriões perante um público entusiasta em Lagos, e ainda bisou antes do intervalo. Muda Lawal, que viria a ser o internacional mais utilizado da Nigéria, fez o terceiro.
1990 – Argélia 5-1 Nigéria
O arranque perfeito para o país anfitrião, com a Argélia a golear a Nigéria por 5-1 em Argel, no início da 17.ª edição, em 1990. Rabah Madjer e Djamel Menad bisaram, e Djamel Amani ainda marcou mais um, a dois minutos do fim. Curiosamente, as duas seleções voltaram a encontrar-se na final, duas semanas depois, num jogo muito mais equilibrado, com os anfitriões a vencerem por 1-0.
1994 – Tunísia 0-2 Mali
Um pesadelo para os anfitriões tunisinos, com o Mali, de regresso às finais pela primeira vez desde o segundo lugar 22 anos antes, a vencer o jogo inaugural no Estádio El Menzah, numa enorme surpresa. O rastafári Fernand Coulibaly tornou-se herói nacional ao marcar o primeiro golo, e a equipa da casa, nervosa, voltou a ser apanhada nove minutos depois por Modibo Sidibe, indo para o intervalo a perder por 2-0, desvantagem da qual nunca recuperou.
1998 – RD Congo 4-4 Burkina Faso
A recém-renomeada República Democrática do Congo roubou o bronze aos anfitriões Burkina Faso em Uagadugu, numa recuperação impressionante. A equipa de Philippe Troussier vencia por 3-0 e depois por 4-1, a quatro minutos do fim. Mas Banza Kasongo, Mbuilua Tondelua e Lokenge Mungongo marcaram, fixando o 4-4 no tempo regulamentar e levando o jogo de atribuição do terceiro lugar para os penáltis, onde os congoleses triunfaram.
2010 – Angola 4-4 Mali
Angola alimentava grandes esperanças de sucesso em casa, ao organizar a 27.ª edição, e defrontou o Mali de Stephen Keshi no jogo inaugural do novo Estádio 11 de Novembro, naquele que viria a ser o maior regresso da história da Taça das Nações Africanas. Tudo parecia correr na perfeição quando Angola chegou ao 4-0 a 15 minutos do fim. Mas o Mali reagiu de forma incrível, com golos de Seydou Keita (2), Frederic Kanoute e Mustapha Yatabare, já em tempo de compensação, a garantirem um empate a quatro bolas.
2021 – Gana 2-3 Comores
Gana apresentava um plantel poderoso, que viria a estar presente no Mundial do Catar ainda nesse ano (2022), e era um dos favoritos à conquista do troféu, mas acabou eliminado de forma surpreendente perante as modestas Comores. A campanha terminou de forma humilhante, com uma derrota por 3-2 frente aos estreantes, em Garoua, terminando no último lugar do Grupo C, com apenas um ponto. El Fardou Ben Mohamed marcou o primeiro golo de sempre das Comores em fases finais continentais, antes de Ahmed Mogni ampliar pouco depois da hora de jogo. Os golos de Richmond Boakye e Alexander Djiku ainda restabeleceram a igualdade para o Gana, mas Mogni garantiu o triunfo histórico para o pequeno arquipélago a cinco minutos do fim.
2023 – Costa do Marfim 0-4 Guiné Equatorial
Guiné Equatorial protagonizou a maior surpresa da história da Taça das Nações Africanas, ao golear por 4-0 os anfitriões Costa do Marfim, garantindo o apuramento para os oitavos de final como vencedora do Grupo A e deixando os anfitriões à mercê de uma possível eliminação durante vários dias, até conseguirem passar como um dos melhores terceiros classificados. Emilio Nsue bisou, elevando o seu total no torneio para cinco golos, e Pablo Gannet e Yannick Buyla marcaram os restantes, numa exibição sensacional do país de 1,6 milhões de habitantes, que deixou a equipa da casa sem resposta.