O torneio em Marrocos arrancou no domingo e os primeiros quatro dias de jogos decorreram conforme o esperado, com muitos dos favoritos a mostrarem o seu potencial nos respetivos jogos de estreia.
Para a seleção anfitriã, no entanto, o sentimento foi mais de alívio do que de celebração, ao vencer as pequenas Comores por 2-0 no jogo inaugural, depois de terem estado sob grande pressão.
Marrocos investiu fortemente nas infraestruturas do futebol para este torneio e, com os olhos postos na coorganização da fase final do Mundial-2030, recai sobre a sua equipa uma enorme responsabilidade de conquistar o troféu da Taça das Nações.
Marrocos é apontado como um dos grandes candidatos ao título em casa, mas tem um longo historial de desilusões nesta competição continental, tendo apenas vencido a Taça das Nações uma vez, há cerca de 50 anos.
Os marroquinos voltam a entrar em campo esta sexta-feira, frente a um adversário bem mais exigente, o Mali, em Rabate, no segundo jogo do Grupo A, com grande parte das atenções centradas num possível regresso do capitão Achraf Hakimi.
O recém-eleito Futebolista Africano do Ano esteve em risco de falhar o torneio depois de ter lesionado um tornozelo num jogo da Liga dos Campeões pelo Paris Saint-Germain no mês passado, mas regressou aos treinos na semana passada e poderá ter alguns minutos em campo no Boxing Day.
As atenções continuam também voltadas para o Egito e Mohamed Salah, depois de ter ficado no banco pelo Liverpool no mês passado e de ter criticado o treinador do clube.
O torneio em Marrocos representa uma pausa nos problemas do clube para Salah, que marcou um golo decisivo já perto do fim na segunda-feira, permitindo ao Egito dar a volta ao resultado e vencer o Zimbabué.
O Egito espera que o regresso à boa forma continue quando defrontar a África do Sul em Agadir, esta sexta-feira.
Esta semana, Argélia e Senegal, dois dos favoritos, tiveram arranques impressionantes, tal como os detentores do título, Costa do Marfim, e antigos campeões como Camarões, a República Democrática do Congo, Nigéria e Tunísia também começaram a vencer.
A fase de grupos do torneio termina a 31 de dezembro, com os oitavos de final a arrancarem a 3 de janeiro. A final está marcada para 18 de janeiro.