A final, marcada pela polémica nos instantes finais, ficou assinalada pela atribuição de um penálti aos Leões do Atlas quando faltavam apenas dois minutos do tempo de compensação.
Apesar de o Senegal ter contestado a decisão e ameaçado abandonar a final, acabou por recuar na ameaça e permitiu que o Marrocos marcasse o penálti.
Diaz, que foi a grande figura de Marrocos desde o início da competição, passando pela fase de grupos até à final, tendo apontado cinco golos em sete jogos, assumiu a responsabilidade de converter o castigo máximo.
No entanto, a tentativa de Panenka foi facilmente defendida por Edouard Mendy, levando a final para prolongamento. O Senegal aproveitou a oportunidade e, graças a Pape Gueye, conseguiu vencer a final por 1-0 e conquistar o seu segundo título africano, impedindo Marrocos de pôr fim a uma espera de 50 anos.
Mais tarde, Diaz pediu desculpa pela oportunidade desperdiçada nas suas redes sociais: “Falhei e assumo toda a responsabilidade, peço desculpa do fundo do coração.
“Vai ser difícil recuperar porque esta ferida não sara facilmente, mas vou tentar. Não por mim, mas por todos os que acreditaram em mim e por todos os que sofreram comigo. Vou continuar até um dia conseguir retribuir todo este carinho e ser motivo de orgulho para o meu povo marroquino.”
O avançado do Everton criticou abertamente Diaz, do Real Madrid, pelo penálti falhado, dizendo que quis agir como uma estrela depois do excelente percurso que fez nesta edição de 2025, mas acabou por ver o seu remate defendido.
“Estávamos só a dizer que ele ia falhar,” afirmou Ndiaye numa entrevista ao jornal britânico The Times. “Estava a rezar, a dizer: ‘Ele vai falhar, ele vai falhar.’”
Acrescentou: “Senti que houve alguma falta de respeito. Não digo que ele o tenha feito de propósito para nos desrespeitar, mas ou foi isso, ou quis armar-se em estrela depois de tudo o que tinha acontecido.”
Questionado se teria tido coragem para tentar um penálti assim num momento tão quente, Ndiaye respondeu: “Não sei se teria arriscado. Mas estava a minutos de te tornares rei no teu próprio país. Eles não ganhavam há tantos anos e só tinhas de aproveitar a oportunidade e marcar. Por isso, não percebo porque fez aquilo, mas ainda bem que o fez. Acho que, a partir daí, soubemos que íamos ganhar.”
Injustiça
A decisão do Senegal de ameaçar abandonar o jogo levou a Confederação Africana de Futebol (CAF) a sancionar o seu selecionador, Pape Thiaw, com cinco (5) jogos oficiais da CAF por conduta antidesportiva, juntamente com Ndiaye e Ismaila Sarr, que foram suspensos por dois (2) jogos da CAF devido a comportamento antidesportivo para com o árbitro.
Ao comentar a situação, Ndiaye, que começou a jogar nos clubes franceses Rouen Sapins, Rouen e Marselha antes de se mudar para o Senegal, para o Dakar Sacré-Cœur, recordou: “Ficámos loucos. Estávamos a tentar perceber o que se estava a passar. Ficámos completamente fora de nós. É a final e estamos prestes a perder. Claro que nos mantivemos unidos como equipa. Quando todos dizem que vamos fazer algo, fazemos.”
Ndiaye continuou: “Dizíamos para nós próprios: isto não nos pode acontecer. Depois de tudo o que passámos, sentimos que foi injusto. E depois disso, os outros voltaram. O Sadio (Mané) disse: ‘Voltem ao relvado e joguem o jogo.’”
Sobre se os jogadores tinham consciência de que abandonar a final da CAN poderia trazer consequências, Ndiaye respondeu: “Não consigo prever o futuro, mas acho que temos de ser tratados com justiça. Era basicamente isso que queria dizer. Talvez tenhamos feito o correto, talvez não. Mas depois de tudo o que alcançámos neste torneio, só queríamos garantir que tudo era feito de forma justa, e talvez por isso tenhamos reagido assim. Não sabemos o que o futuro nos reserva.”
Apesar do que aconteceu na final, o governo do Senegal afirmou que fará tudo ‘ao nosso alcance’ para defender o selecionador Thiaw e os jogadores suspensos.
