O país da África Oriental confirmou a renovação do contrato de Paul Put como treinador da seleção nacional de Uganda até 2028. O anúncio foi feito em Campala, com a FUFA a sublinhar a aposta na estabilidade e continuidade, enquanto o Uganda prepara-se para a CAN, que terá lugar no país do Norte de África.
A decisão da FUFA surgiu poucos dias depois da Zâmbia ter rescindido com o experiente treinador Avram Grant, enquanto a Federação de Futebol do Zimbabué terminou o vínculo com o técnico alemão Michael Nees. Tanto Grant como Nees tinham ajudado os seus países a garantir a qualificação para a CAN.
Ao confirmar a renovação do contrato de Put, o Diretor Executivo da FUFA, Edgar Watson, referiu que havia inquietação entre parte do público devido às especulações sobre o futuro do cargo técnico da equipa principal.
“Temos notado muita ansiedade em alguns setores do público recentemente. Rumores e especulações sobre o treinador dos Uganda Cranes. Estou aqui, e é com satisfação que vos anuncio que a FUFA chegou a acordo com o treinador Paul (Put) para um novo contrato como técnico dos Cranes para os próximos dois anos e meio, com efeito imediato”, afirmou Watson, citado pela FUFA Media.
Put continuará a liderar estratégia e escolha de jogadores
Segundo Watson, o período cobre a fase em que Uganda será anfitriã do AFCON 2027, no âmbito do acordo PAMOJA. Watson confirmou ainda que Put permanecerá como treinador da equipa principal, da equipa CHAN e dos sub-23, continuando a liderar a estratégia e a seleção de jogadores.
O primeiro vice-presidente da FUFA, Justus Mugisha, explicou que a decisão de renovação baseou-se no desempenho e na consonância com o plano técnico da Federação, acrescentando que o Comité Executivo tomou a decisão mais fácil ao mantê-lo devido ao seu trabalho.
“Isto está alinhado com a visão profunda de construir o número um dentro e fora do campo, e também pelo trabalho realizado pelo nosso treinador recentemente, em que estivemos perto de nos qualificar para o Mundial e em que a nossa seleção nacional teve uma excelente prestação no CHAN, pela primeira vez chegando aos quartos de final", afirmou.
“Estamos confiantes, enquanto FUFA, de que Put levará Uganda ao topo do futebol africano e, quem sabe, até ao próximo Mundial", acrescentou.
Put orgulhoso e honrado com a renovação
Após assinar o novo contrato, Put, que já treinou a seleção nacional do Quénia, os Harambee Stars, afirmou sentir-se muito orgulhoso e honrado com a renovação do vínculo.
“Posso dizer que estou muito feliz e orgulhoso, porque quando assinei pela primeira vez, o Presidente pediu-me para construir uma equipa forte para 2027", explicou Put.
O treinador belga, de 69 anos, acrescentou que a renovação demonstra que a Federação acredita no seu trabalho e confia no projeto.
“Não imaginam quantas mensagens recebi dos meus jogadores, que me pediram para continuar em Uganda, e sempre me senti muito bem no país. Senti-me respeitado pela Federação, pelos jogadores e também pelos adeptos. Quero continuar nos próximos dois anos a alcançar resultados com bom futebol e, como temos feito desde o início, tornar a família ainda mais forte", afirmou.
Put vai agora liderar Uganda na CAN, onde a equipa está inserida no Grupo C, juntamente com Nigéria, Tunísia e os vizinhos da África Oriental, Tanzânia. Os Cranes vão iniciar a campanha frente às Águias de Cartago, a 23 de dezembro.
O segundo jogo será contra os Taifa Stars, antes de fechar a fase de grupos frente aos Super Eagles a 30 de dezembro. O historial de Uganda na CAN conta com sete presenças, sendo o melhor registo um segundo lugar em 1978, quando perdeu a final para o Gana.
A estreia da equipa na competição foi em 1962, regressando ao torneio em 2017 após uma ausência de 39 anos, e voltando a marcar presença em 2019.
A 35.ª edição da CAN contará com 24 equipas a competir em nove estádios distribuídos por seis cidades vibrantes — Rabat, Casablanca, Fès, Tânger, Marraquexe e Agadir — com o jogo inaugural a opor os Leões do Atlas às Comores no Estádio Príncipe Moulay Abdellah, em Rabat.