O Senegal venceu Marrocos numa final polémica em Rabat, a 18 de janeiro, e embora tenha demorado algum tempo até a poeira assentar nesse momento em particular, chegou agora a altura de refletir.
O Diretor de Desenvolvimento Global do Futebol da FIFA, Arséne Wenger, foi um atento observador das finais em Marrocos e, sendo um dos treinadores mais respeitados do futebol moderno após 22 anos ao comando do Arsenal, a sua opinião tem peso.
Em declarações antes da final, resumiu as suas ideias sobre o torneio e admitiu que o futebol africano está a trilhar o caminho certo, com níveis que continuam a subir.
“Diria que, no geral, a competição foi extremamente intensa, o que é uma marca do futebol moderno", afirmou Wenger. “A atitude mental de todas as equipas foi muito forte e o nível físico absolutamente impressionante".
“A competição foi muito equilibrada. Ao assistir aos jogos, é muito difícil prever quem vai vencer, porque o nível das equipas está muito próximo. No final, as duas equipas que chegaram à final tinham aquele extra em termos de qualidade técnica e maturidade".
A maturidade a que Wenger se refere está relacionada com a capacidade tática das equipas, mas também elogiou a influência dos treinadores africanos, já que todos os quatro semifinalistas foram orientados por técnicos com raízes no continente.
Na verdade, as últimas quatro edições foram conquistadas por treinadores africanos – Djamel Belmadi (Argélia, 2019), Aliou Cissé (Senegal, 2021), Emerse Faé (Costa do Marfim, 2023) e Pape Thiaw (Senegal, 2025).
Aliás, se recuarmos 11 edições, apenas dois treinadores de fora do continente, Herve Renard (2012 e 2015) e Hugo Broos (2017), conduziram equipas à vitória.
“Fiquei particularmente impressionado com o nível dos treinadores. Fico também muito satisfeito por ver treinadores africanos a liderar as seleções africanas, o que é muito positivo", afirmou Wenger. “Isto demonstra que o nível organizacional foi muito elevado e que as decisões tomadas pelos treinadores durante os jogos foram muito boas. No geral, isto é extremamente encorajador".
“Mostra também que já não existe um fosso. No desporto moderno, a informação circula muito rapidamente e todos trabalham ao mais alto nível, onde as diferenças marginais são muito pequenas".
Wenger integra o coletivo da FIFA que procura compreender as tendências do futebol e, por isso, teve um interesse especial no Grupo de Estudo Técnico da CAN. O objetivo é ajudar os treinadores a perceber para onde caminha o jogo.
“Analisamos as competições para identificar tendências e perceber o que se destaca nas equipas que têm sucesso, o que podemos antecipar no futuro, onde precisamos de melhorar e como podemos continuar a evoluir", explicou Wenger.
“O grupo de estudo técnico tem a responsabilidade de analisar estas tendências e ajudar a orientar o desenvolvimento, perceber o que é importante na formação dos jogadores e o que pode ser acrescentado ao que já está a ser feito atualmente".
“Para nós, isto é extremamente valioso para continuarmos a formar jovens jogadores para o mais alto nível".