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A dois minutos do fecho da janela, o clube colchonero oficializou a chegada de Rodrigo Mendoza, após chegar a acordo com o Elche. Pouco antes, tinha anunciado a contratação do mexicano Obed Vargas. Ambos médios e com 20 anos.
No dia anterior já tinha revelado o reforço de maior destaque: o avançado nigeriano Ademola Lookman, que começou a treinar na terça-feira com os seus novos colegas e deverá ser opção frente ao conjunto bético na Cartuja.
O Atlético fechou as suas aquisições nos dois últimos dias para atacar as três competições em disputa na reta final da presente época: LaLiga, Liga dos Campeões e Taça do Rei.
A equipa orientada por Diego Simeone recompôs-se após as saídas de Javi Galán para o Osasuna, Carlos Martín para o Rayo Vallecano, Giacomo Raspadori para a Atalanta e Conor Gallagher para o Tottenham.
Falta de pontaria e confiança
Lookman chega à capital espanhola para assumir um papel fundamental no ataque do Cholo Simeone, numa altura em que o argentino Julián Álvarez atravessa uma seca de golos e o experiente Antoine Griezmann tem sido utilizado apenas pontualmente.
Além disso, a presença do norueguês Sorloth está em dúvida depois de ter sido retirado de maca no sábado frente ao Levante devido a um forte impacto na cabeça, o que pode abrir espaço para a titularidade de Lookman em Sevilha.
"Se me derem a oportunidade, estarei preparado", afirmou Lookman na terça-feira durante a sua apresentação, um dia após assinar contrato até 2030.
"Acredito que o meu jogo é dinâmico, com muita velocidade, procuro criar desequilíbrios. É esse o meu estilo e quero trazê-lo para a equipa, além de, claro, ajudar os meus colegas, porque isto é um jogo coletivo", acrescentou o jogador, que esta época marcou apenas dois golos em 12 jogos na Serie A pela Atalanta e um na Liga dos Campeões.
Exigências de Simeone
O Atlético espera que o internacional nigeriano – que já vestiu a camisola do seu país por 41 vezes – se torne num elemento decisivo para relançar a luta pela LaLiga, onde está a dez pontos do líder Barcelona.
Poderá também ser fundamental para tentar conquistar a Taça do Rei e avançar na Liga dos Campeões, onde o Atleti vai defrontar o Club Brugge na ronda de acesso aos oitavos de final.
Após as saídas de vários jogadores, Simeone mostrou-se descontente por ficar com um plantel reduzido, passando de 24 para 20 jogadores, enquanto o diretor desportivo Mateu Alemany defendia que esses futebolistas pouco tinham sido opção para o argentino ao longo da época.
"O clube trabalha em função do que precisa. Quem chegar vai ajudar-nos a compensar a saída dos rapazes que partiram. Qualidade acima da quantidade", sublinhou o Cholo.
Numa troca de argumentos, Alemany respondeu: "Se contratarmos, será alguém que traga muito e seja relevante no plantel. Há profundidade suficiente para competir".
A situação agravou-se. Griezmann, com problemas físicos, e Guiliano Simeone, doente, falharam na semana passada a última jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões frente ao Bodo/Glimt.
Os alarmes voltaram a soar no sábado com o traumatismo craniano de Sorloth e Pablo Barrios a contas com uma sobrecarga muscular, o que aumentou a pressão sobre o clube para reforçar-se antes do fecho do mercado.
Resta saber o que os novos jogadores vão acrescentar ao futebol da equipa. A resposta começa a ver-se a partir de quinta-feira.