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O Atlético de Madrid é uma contradição. Na semana passada, o clube comemorou uma goleada por 5-0 sobre o Betis e, no domingo, caiu em casa na LaLiga. Sem grandes oportunidades de golo, com um meio-campo frágil e a ausência de vários jogadores importantes, a equipa caiu a pique. E esta queda não é a primeira da época. Por isso, é impossível prever o resultado das meias-finais da Taça contra o Barça, que começam esta quinta-feira.
Mas se olharmos com atenção, Diego Simeone tem pela frente uma grande tarefa que ainda não terminou de construir.
O combate às lesões
A temporada do Atlético não tem sido das mais tranquilas. Apesar de o clube ter gastado 176 milhões de euros este verão para reconstruir todo o seu plantel, não conseguiu dar resposta. Os primeiros três jogos do ano foram marcados por uma derrota e dois empates na LaLiga. Mais tarde, a campanha para a Liga dos Campeões sofreu um rude golpe com duas derrotas pesadas em Inglaterra (3-2 contra o Liverpool e 4-0 contra o Arsenal).
Ainda mais recentemente, quando se pensava que estava a terminar em alta, o clube empatou com o Galatasaray (1-1) graças a um golo de Marcos Llorente. E, para surpresa geral, perdeu também por 2-1 com o Bodo/Glimt no Metropolitano.
Estas exibições suscitaram inevitavelmente dúvidas nos jogadores. O mesmo se passou com o Levante (19.º classificado da LaLiga), onde o clube foi neutralizado (0-0), e mais recentemente com o Betis (1-0 no domingo).
Além disso, Siemone teve de enfrentar uma série de lesões ao longo da época. Thiago Almeda, Alex Baena, Robin Le Normand, José Maria Giménez, Pablo Barrios, Johnny Cardoso, Marcos Llorente... Todos eles passaram algum tempo fora dos relvados. E foi o que aconteceu novamente nas últimas semanas. Enquanto alguns deles voltaram a estar disponíveis, Antoine Griezmann já não estava à altura da tarefa. Barrios continua de fora, assim como Alexander Sorloth.
Por conseguinte, é complicado manter um onze regular e um nível elevado quando faltam jogadores. Física e mentalmente.
O nível de Álvarez e a ausência de Barrios
Outro fator X na situação do Atlético Madrid é o nível de Julián Álvarez. Apesar de ter brilhado em setembro, o jogador já não consegue ser decisivo. O seu último golo aconteceu a 9 de dezembro, contra o PSV, na Liga dos Campeões. Desde então, embora tenha tentado regressar, não tem sido eficaz nem vistoso. Provavelmente por falta de confiança, o argentino já não é capaz de o fazer.
É uma preocupação que tem sido notada pelos adeptos, pelos companheiros de equipa e pelo treinador. No entanto, Simeone reafirmou mais uma vez o seu apoio ao atacante neste domingo. "Precisamos dele. É um jogador extremamente importante para nós, o melhor futebolista que temos, e espero que esteja apto para quinta-feira. Temos um jogo muito importante pela frente", insistiu na conferência de imprensa.
Como já foi referido, Barrios está lesionado, aumentando a lista de preocupações do Atlético. O médio deverá recuperar dentro de algumas semanas, mas não estará presente esta quinta-feira. Já afastado no domingo, a sua ausência tem sido sentida em todas as áreas do jogo dos colchoneros.
O espanhol de 22 anos, que costuma ser titular na equipa, é uma grande ajuda no meio-campo. A sua capacidade de recuperação faz dele um dos motores da equipa, tanto na defesa como no ataque. Quanto à sua dedicação, é total. Também no seu auge, tem uma boa resistência e ajuda a equilibrar Koke, que é menos eficaz do que era há alguns anos.
Sem ele, a equipa tem dificuldade em encontrar aberturas no ataque e sofre nas suas fases defensivas. E contra o Barça, isso não vai acontecer. O treinador do Atlético sabe que tem de preencher os espaços no meio-campo para passar. Mas como?
Novas contratações
Apoiando-se em Rodrigo Mendoza. Pelo menos, foi isso que tentou fazer no passado domingo. Recém-chegado ao Atlético vindo do Elche, o médio de 20 anos tem como missão ser bom nas duas frentes. Não é fácil quando se acaba de chegar a uma nova equipa e tem de se adaptar.
No entanto, tem tudo para ser bem-sucedido: "habilidade, velocidade, versatilidade, visão de jogo e, acima de tudo, um desejo feroz de vencer", descreveu o presidente do Atlético, Enrique Cerezo, na apresentação do jogador. E, de facto, os seus primeiros passos com a camisola encarnada e branca foram um sucesso (contra o Betis, na passada quinta-feira). Mas também provou que não estava pronto para domingo. No entanto, vai tentar melhorar o seu jogo contra o Barcelona. Afinal de contas, Simeone não tem outra opção senão colocá-lo em campo para compensar a ausência de Barrios e Cardoso.
Quanto à utilização de Ademola Lookman, o treinador argentino não tem dúvidas. Já autor de um golo no seu primeiro jogo com os Rojiblancos (contra o Betis na Taça), o nigeriano provou que pode dar um grande contributo. De facto, as suas movimentações e incursões no ataque acrescentam muito mais força a um ataque em movimento.
No entanto, assim como Mendoza, também ele acaba de chegar. Por isso, precisa de encontrar o seu lugar em campo e no plantel madridista. No momento, ele pode aproveitar a ausência de Sorloth para brilhar. E contra o Barcelona, é evidente que os seus dribles e a sua capacidade de finalização serão muito apreciados.
Assim, numa equipa em constante evolução, Simeone tem a missão de se recompor. Se o fizer contra o Barcelona, calará os seus críticos. Resta-lhe apenas vencer o jogo duplo.
