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As duas equipas encontraram-se há apenas alguns dias, no início de fevereiro, e o duelo da LaLiga terminou com um empate 1-1. Não faltou polémica nessa ocasião, já que o conjunto rojiblanco conseguiu empatar mesmo ao cair do pano por intermédio de Iñigo Ruiz de Galarreta, anulando assim o golo de Gonçalo Guedes. No entanto, o resultado final de 1-1 surgiu depois de os visitantes ficarem em inferioridade numérica devido à controversa expulsão de Carlos Soler.
O Athletic soma três duelos diretos sem vencer a Real, que triunfou no penúltimo confronto e também registou dois empates, pelo que os bilbaínos aguardam ansiosamente um triunfo que os deixaria bem posicionados para o início de março – altura em que a eliminatória será decidida. Independentemente do que acontecer, é certo que jogadores importantes como o lateral Yuri Berchiche ou o avançado Takefusa Kubo vão falhar o encontro.
"É sempre um clássico quando se joga contra a Real. É preciso estar atento a isso e também ao jogo. Já mostraram aqui que são uma boa equipa e que conseguem adaptar-se a várias situações. Temos de estar muito atentos a tudo isso. No outro dia empatámos com eles um jogo que estava muito complicado para nós. Não é um jogo decisivo, a menos que aconteça algo fora do normal, mas os dérbis costumam ser bastante equilibrados", afirmou Ernesto Valverde na antevisão.
Matarazzo, que entrou com o pé direito no conjunto guipuscoano, destacou o seguinte: "É uma equipa muito intensa, agressiva, com uma pressão muito alta, é muito difícil jogar contra eles, encontrar espaços, é a equipa que mais recupera bolas no meio-campo adversário, e ataca de forma muito direta à baliza. É uma excelente equipa, tem muitos jogadores de qualidade e recupera alguns elementos importantes. Não espero grandes alterações na sua estrutura".