O Flamengo venceu o lanterna do Grupo C por 1-0, no Maracanã, e garantiu a qualificação para os oitavos de final da Libertadores como segundo classificado do grupo. O golo decisivo foi marcado por Léo Pereira, aos 21 minutos da segunda parte.
Após a partida, o treinador rubro-negro comentou as dificuldades enfrentadas frente a uma defesa compacta: “É uma forma de defender que causa dificuldades a todas as equipas do mundo. Não existe equipa que não tenha problemas em jogar contra uma linha de cinco, seis, sete — por vezes até os dez jogadores dentro da área”, analisou, referindo-se ao bloco defensivo adversário.
O técnico chegou mesmo a citar um exemplo de elite europeia: “O Manchester City, que é uma das melhores equipas do mundo, não conseguiu entrar contra o Crystal Palace”, lembrou, mencionando a final da Taça de Inglaterra desta temporada, vencida pelo clube londrino.
“Temos de criar os mecanismos e as soluções que permitam aos jogadores ter oportunidades para jogar. No fim, o objectivo era vencer — e conseguimos”, explicou o treinador rubro-negro.
“É uma aprendizagem: não há jogos fáceis na Libertadores. Todas as equipas vêm do topo das suas ligas ou são campeãs nacionais. Todos puderam ver a dificuldade que é vencer nesta competição”, acrescentou.
“Para mim, o sentimento é de vitória, de orgulho, de algo heróico. Dez jogadores dentro da área a defender, a saber sofrer, e o guarda-redes mais uma vez a sair como herói. Comemoro sempre todas as vitórias da minha carreira”, afirmou o treinador rubro-negro.
“Não podemos esquecer que estes jogadores actuaram no domingo, em relvado sintético, frente ao Palmeiras — líder do Brasileirão — e hoje, três dias depois, estavam novamente em campo, alguns em esforço físico evidente”, finalizou.
O Flamengo conhece o seu adversário nos oitavos de final da Taça Libertadores no sorteio agendado para segunda-feira. Antes disso, o Rubro-Negro defronta o Fortaleza, no domingo, em partida a contar para o Campeonato Brasileiro.