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Após três jornadas, e contra todas as expectativas, El Ferroviario lidera o Grupo C com 7 pontos, seguido pela LDU do Equador (5) e pelo Flamengo (4). O Deportivo Táchira, da Venezuela, ainda sem pontos, ocupa o último lugar do grupo e está à beira da eliminação.
O Central Córdoba estreou-se na competição vencendo a equipa carioca por 1-2 em pleno Maracanã – um resultado que contrariou a lógica e deu confiança ao conjunto de Santiago del Estero, enquanto o rubro-negro ficou numa situação delicada.
Mas agora chega o momento em que a equipa argentina terá de manter o nível do seu desempenho, precisando de mais um grande resultado frente ao tricampeão da Libertadores, antes de viajar para a Venezuela e o Equador nos dois últimos jogos da fase de grupos.
O Flamengo, por seu lado, está ciente de que a partida no Estádio Único de Santiago del Estero, às 01:30, será determinante nos seus esforços para encarar os jogos finais com maior tranquilidade – ambos no Maracanã, frente à LDU e ao Táchira.
Jogo "fundamental"
Depois de perder a invencibilidade no Brasileirão com uma derrota por 2-1 frente ao Cruzeiro, somando a terceira derrota de Filipe Luís como treinador profissional, a equipa carioca precisa de recuperar na Libertadores para evitar uma desilusão.
"O campeonato é um grande desafio. São 38 jogos. Obviamente, esses deslizes acontecem. Agora é levantar a cabeça o mais rápido possível para chegar bem aos jogos da Libertadores", afirmou o antigo lateral-esquerdo.
A derrota de domingo frente ao Cruzeiro, em Belo Horizonte, deixou o Flamengo na terceira posição do Brasileirão, apenas dois pontos atrás de Palmeiras e RB Bragantino, que lideram a tabela.
Para o confronto "fundamental" contra o surpreendente Central Córdoba, Filipe Luís não poderá contar novamente com o avançado equatoriano Gonzalo Plata nem com o extremo Everton Cebolinha, ambos lesionados.
Motivação total na Argentina
Do lado da formação argentina, todos os esforços estão centrados nesta primeira participação na Libertadores, ainda mais após a eliminação na fase regular do torneio Apertura.
A equipa orientada pelo técnico Omar de Felippe sofreu cinco derrotas consecutivas no campeonato local, o que a impediu de se qualificar para os oitavos de final.
Com um plantel reduzido, El Ferroviario parece ter sentido o desgaste de disputar 19 partidas em três competições ao longo de apenas três meses, o que levou o treinador a apostar numa equipa mista no último encontro.
"O semestre da equipa foi espetacular. Não tenho nada a apontar aos jogadores. O que conseguimos é histórico", afirmou De Felippe.
"A motivação tem de estar sempre presente: entrar em campo e jogar contra o Flamengo. Se isso não te motiva, devias abrir um parripollo (restaurante de frango assado). Vivemos para isto, estamos concentrados, e se vais jogar a Taça Libertadores, tens de dar cem por cento", sublinhou.
Onze provável:
O Fla deve ir a jogo com: Agustín Rossi; Wesley, Léo Ortiz, Danilo, Alex Sandro (Ayrton); Erick Pulgar, Nicolás de la Cruz; Gerson, Arrascaeta, Bruno Henrique; Pedro. Técnico: Filipe Luis.