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Recuperado de uma lesão no joelho direito que o limitou a apenas três jogos no Brasileirão, um dos “maiores desafios” da sua carreira, como admitiu, o atacante foi decisivo no empate (2-2) frente ao Sport Recife, no sábado (16).
O ex-PSG e Tottenham inaugurou a recuperação tricolor com um golo, depois de a equipa estar a perder por 2-0 no início da segunda parte. “Estou feliz por ele, porque voltou a marcar depois de muito tempo e está a ganhar minutos”, destacou o técnico Hernán Crespo, que avalia a possibilidade de lançá-lo no onze inicial no jogo da segunda mão dos oitavos de final, a partir das 21:30.
Aos 33 anos, Lucas Moura não marcava desde janeiro, no Campeonato Paulista. A primeira mão, disputada na semana passada em Medellín, terminou sem golos (0-0), depois de Edwin Cardona desperdiçar dois penáltis que poderiam ter dado vantagem ao Atlético Nacional.
Momento de inflexão
Desde que Hernán Crespo assumiu o comando em junho, em plena crise que custou o cargo ao compatriota Luis Zubeldía, o São Paulo voltou a respirar. A “Máquina Tricolor” atravessa uma boa fase, somando seis vitórias, três empates e duas derrotas em todas as competições. O único ponto negativo foi a eliminação nos oitavos de final da Taça do Brasil frente ao Athletico-PR, da Série B.
Apesar do momento positivo, a primeira mão contra o Atlético Nacional esteve longe de ser tranquila. Além dos dois penáltis desperdiçados por Edwin Cardona, Marlos Moreno e Marino Hinestroza acertaram nos ferros. Consciente da exigência do jogo da segunda mão, Crespo optou por poupar vários titulares no fim de semana, desde o guarda-redes Rafael até ao avançado Luciano.
O duelo assume contornos de ponto de viragem para o São Paulo, tricampeão da Taça Libertadores (1992, 1993 e 2005) e vencedor da Taça Sul-Americana em 2012. Curiosamente, Lucas Moura, hoje de regresso após passagem pela Europa, fazia parte do plantel que conquistou o último título internacional do clube.
Confiança
O Atlético Nacional empatou no sábado (2-2) com o Fortaleza, em jogo do Torneio Clausura da Colômbia, poupando vários titulares por decisão do técnico Javier Gandolfi. Duas vezes campeão da Taça Libertadores (1989 e 2016), o Verdolaga mantém a confiança numa boa campanha.
"Estamos muito motivados. Voltaremos do Brasil com a qualificação", prometeu Gandolfi.
O vencedor do duelo entre São Paulo e Atlético Nacional medirá forças nos quartos de final com quem sair por cima do confronto entre Botafogo e LDU. A decisão será conhecida na quinta-feira, após a vitória por 1-0 dos brasileiros na primeira mão, no Rio de Janeiro.