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Historiadores lembram que a chegada da televisão aos lares brasileiros nas décadas de 1970 e 1980 coincidiu com a era do Flamengo de Zico e de outros craques como Júnior, Adílio e Leandro.
Essa equipa atingiu o auge em 1981, quando venceu a primeira Libertadores para o Flamengo e a única Taça Intercontinental do clube, contra o Liverpool. Esses êxitos permitiram ao Flamengo conquistar milhões de adeptos, não só no Brasil, mas também em todo o mundo.
A magia de Zico, integrante da histórica seleção brasileira de 1982, comandada pelo técnico Telê Santana, transcendeu fronteiras e chegou até ao Egito.
"Zico é o meu modelo"
Na cidade mediterrânea de Alexandria, um egípcio fã de Zico incutiu a paixão pelo futebol e pelo craque brasileiro em seus dois filhos, Mohamed e Mostafa, que ficaram conhecidos como "Mohamed Zico" e "Mostafa Zico".
O irmão mais velho joga pelo Haras El Hodood, de Alexandria, enquanto o mais novo, que também passou pela formação do mesmo clube, é atualmente uma das estrelas do Pyramids FC, clube sediado no Novo Cairo e próximo adversário do Flamengo no sábado, em Al Rayyan.
As duas equipas, campeãs da Liga dos Campeões da África e da Libertadores, respetivamente, almejam enfrentar o PSG, atual campeão europeu, na final em 17 de dezembro.
"Zico é o meu modelo como jogador. Assisti aos vídeos dele. Ele é o meu favorito. O meu pai falava muito dele", explicou o egípcio de 28 anos em entrevista ao ge.
Diferentemente de Zico, que jogava como médio ofensivo, Mostafa geralmente atua como extremo esquerdo, posição em que aproveita as suas habilidades no drible e os seus cruzamentos precisos e remates de longa distância. Nesta temporada, marcou 7 golos em 19 partidas, um deles na vitória da primeira ronda da Taça Intercontinental contra o Auckland City.
Jogar contra o Flamengo, que derrotou o Cruz Azul do México por 2-1 no Dérbi das Américas na quarta-feira, será uma das partidas mais importantes da sua carreira.
"É um grande jogo. Vamos tentar vencer, vamos dar o nosso melhor", comentou o jogador.
Também espera trocar camisolas com o uruguaio Giorgian De Arrascaeta, atual craque do Flamengo e que veste a camisola 10, número que Zico imortalizou no clube rubro-negro.
Filipe Luís elogia Pyramids
O Pyramids, fundado em 2008, encara esta partida como a mais importante da sua história.
"Pode não ser a maior competição do mundo, mas é talvez o maior jogo da história do Pyramids. Estamos a falar de Flamengo e PSG (numa hipotética final)", disse o técnico do clube egípcio, o croata Krunoslav Jurcic.
Enquanto isso, o recém-sagrado campeão brasileiro aguarda o possível regresso do avançado Pedro, que está afastado desde novembro devido a uma fratura no antebraço direito. Filipe Luís, que comanda um dos plantéis mais caros das Américas, alertou contra o excesso de confiança.
"O Pyramids é um clube muito bem organizado. Defendem muito bem. É muito difícil furar as suas linhas. Eles conseguem correr por muito tempo. Nunca se cansam", destacou o técnico brasileiro.