No domingo, Donovan assistiu à final da Liga das Nações, em que Portugal derrotou a Espanha nos penáltis, como analista da Fox Sports e deixou claro que não estava satisfeito com a decisão de Pulisic de pedir ao selecionador Mauricio Pochettino que o deixasse de fora da equipa da Gold Cup.
"Isto é o que significa representar o teu país. E se não queres encarar isto como um jogador de futebol profissional, como alguém que tem a oportunidade de vestir essa camisola e levá-la a sério e com responsabilidade, então não entres. Ele (Ronaldo) tem 40 anos. Jogou uma época longa. Está cansado. Andou por aí a trabalhar. Magoou-se no processo, e não consigo deixar de pensar em alguns dos nossos jogadores de férias, que não querem jogar na Gold Cup. Isso irrita-me", disse Donovan na emissão, enquanto observava o português Cristiano Ronaldo.
Embora Donovan não tenha mencionado Pulisic pelo nome, ficou claro que se estava a referir ao médio do AC Milan, bem como a Yunus Musah e Antonee Robinson, que também estão fora do torneio para descansar, apesar de não estarem lesionados, de acordo com o USA Today.
Em resposta, Mark Pulisic publicou nas redes sociais uma resposta gerada pela inteligência artificial que explicasse o período sabático de Donovan em 2012/13, que acabou por levá-lo a ficar de fora da equipa do Campeonato do Mundo de 2014.
"Landon Donovan tirou uma licença sabática porque se sentia física e mentalmente exausto depois de anos de competição intensa e da pressão de ser um atleta de topo. Ele jogava profissionalmente desde muito jovem e tinha participado em vários campeonatos do mundo, pelo que sentiu necessidade de se afastar e de tirar algum tempo para si próprio. Esta pausa permitiu-lhe descansar, viajar e, finalmente, regressar ao jogo com uma mentalidade renovada", pode ler-se.
Donovan não é o único a criticar a decisão de Pulisic, com o antigo grande jogador norte-americano Alexi Lalas a tecer críticas semelhantes, afirmando que a equipa precisa de jogar o máximo de tempo possível em conjunto, uma vez que o Campeonato do Mundo se realiza nos EUA, México e Canadá no próximo ano.