Hisatsune somou 10 birdies sem qualquer bogey, aproveitando as condições ideais no Pebble Beach Golf Links, um dos dois campos utilizados nas duas primeiras rondas.
Ficou com uma vantagem de um shot sobre Sam Burns – que conseguiu sete dos seus nove birdies nos últimos nove buracos, terminando com 63, nove abaixo do par, em Pebble Beach – e Keegan Bradley, que fez um eagle e sete birdies em Spyglass Hill.
O jovem de 23 anos, natural de Okayama, vencedor do Open de França 2023 no DP World Tour, tem vindo a subir de rendimento na luta pelo seu primeiro título no PGA Tour dos EUA.
Depois de um 2.º lugar atrás do destacado vencedor Justin Rose em Torrey Pines, Hisatsune liderou a meio da prova no Phoenix Open na semana passada e jogou no grupo final no domingo, terminando numa partilha da 10.ª posição.
O próprio admitiu que as últimas duas semanas aumentaram a sua confiança no putter, algo que ficou evidente ao precisar apenas de 22 putts, ganhando mais de cinco shots ao campo nos greens.
"(Estou) muito mais confortável a jogar nestes greens", afirmou Hisatsune, que depois de um putt de quatro pés para birdie no segundo buraco, converteu um de nove metros no terceiro e outro de quase doze metros no quarto.
Após birdies no sexto, sétimo, nono e 11.º, fechou a ronda com três birdies consecutivos.
Chris Gotterup, que subiu ao 5.º lugar do ranking mundial com triunfos no Sony Open e em Phoenix, liderou um grupo a oito abaixo do par, iniciando a sua ronda com seis birdies seguidos e, após o único bogey do dia, somou mais três birdies.
"Estava simplesmente a deixar-me levar", comentou Gotterup sobre o seu arranque fulgurante.
"Nem se percebe bem no momento e, quando se olha para o placard, pensa-se: uau, estou seis abaixo em seis buracos – nada mau", acrescentou.
Esta sequência sucedeu a três birdies finais que lhe valeram o triunfo no play-off frente a Hideki Matsuyama em Phoenix, no domingo.
"Acho que nove seguidos é a minha marca", disse: "Nove é muito bom."
Igualaram o 64 Tony Finau e Patrick Rodgers, com outros quatro jogadores a partilhar o 7.º lugar, todos com 65.
Desastre com duplo bogey
Entretanto, nem McIlroy nem Scheffler conseguiram tirar pleno partido das condições perfeitas para pontuar.
A estrela da Irlanda do Norte, McIlroy, arrancou em grande com um eagle direto de um bunker junto ao green e três birdies nos primeiros nove buracos em Spyglass Hill.
Estava seis abaixo do par após um birdie no seu 11.º buraco do dia, o par quatro dois, mas registou duplos bogeys com três putts nos pares três terceiro e quinto, terminando com 68, quatro abaixo do par.
Scheffler terminou ao par após uma ronda irregular, com três birdies e três bogeys.
O norte-americano acertou nove dos 14 fairways em regulação e 11 dos 18 greens, recuperando o par com um birdie no par cinco 18, onde subiu e desceu do bunker junto ao green.
"Normalmente sinto que sou bom a pontuar e hoje senti que não consegui pontuar de todo", afirmou Scheffler. "Na verdade, sinto que estou a jogar bastante bem, foi apenas um daqueles dias", acrescentou.