O inglês Justin Rose deu seguimento à sua primeira volta de dez abaixo do par no North Course com uma exibição ainda mais impressionante de sete abaixo do par no exigente South Course, onde terminou com dois birdies consecutivos para estabelecer um novo recorde de pontuação em 36 buracos do torneio, com um total de 17 abaixo do par (127 pancadas).
"Foram duas voltas de golfe muito especiais, e a de hoje talvez ainda mais porque não é fácil manter o nível depois de uma volta tão baixa", comentou o jogador de 45 anos, campeão do US Open em 2013 e vencedor de 12 títulos do PGA Tour, incluindo o Farmers Insurance Open de 2019 em Torrey Pines.
"Senti que a tomada de decisões foi perfeita na gestão do meu jogo", acrescentou Rose após uma volta em que somou seis birdies, um eagle e um bogey.
"Obviamente, nem todos os golpes iam ser perfeitos, mas quando me vi em dificuldades, o putter respondeu ou consegui ser disciplinado quando estava fora de posição, procurando a zona mais larga do green e dando-me boas hipóteses de dois putts a partir de 12 metros", disse.
Rose lidera com quatro pancadas de vantagem sobre o irlandês Seamus Power, que reagiu ao seu único bogey no penúltimo buraco, o 8, com um eagle no 9 para assinar uma volta de seis abaixo do par (66) e um total de 131 pancadas.
"Muitas coisas positivas", referiu Power. "Ontem também consegui um bom resultado, mas foi mais graças ao putter e sabia que o jogo longo não estava afinado. Consegui corrigir isso depois da volta de ontem, por isso hoje senti-me muito melhor com o jogo longo e o putter continuou a funcionar. Por isso, chego com excelentes sensações para amanhã", acrescentou.
Power tem duas pancadas de vantagem sobre os norte-americanos Joel Dahmen e Max McGreevy. Dahmen conseguiu três eagles na sua volta de 63 pancadas e McGreevy assinou um 67 para igualar o compatriota, ambos com um total de 11 abaixo do par (133).
Koepka passa o cut
O cinco vezes vencedor de majors Koepka, um dos jogadores mais mediáticos que se juntaram à LIV quando o circuito saudita foi lançado em 2022, está a 14 pancadas do topo mas vai disputar o fim de semana no seu primeiro torneio de regresso ao PGA Tour.
Koepka não jogava um torneio do PGA Tour fora dos majors desde o WGC Match Play de 2022 e esteve 14 semanas sem competir antes de assinar um 73 (+1) na quinta-feira, altura em que se sentiu motivado pela calorosa receção do público.
Esta sexta-feira, conseguiu um eagle e três birdies numa volta de 68 pancadas para passar o cut mesmo no limite, com um agregado de três abaixo do par (141).
"Sinto-me bem", declarou Koepka. "Só queria jogar os quatro dias esta semana, acho que isso era importante. Ontem estava entusiasmado por voltar a competir, nervoso, e não sabia muito bem o que esperar", acrescentou Koepka, cujo regresso ao PGA Tour foi possível graças a um novo programa para jogadores que regressam, que inclui limitações de elegibilidade para alguns torneios importantes e sanções financeiras.
"Hoje já foi tudo mais normal", afirmou.
"Ainda senti algum nervosismo, talvez um pouco de ansiedade para perceber como está o meu jogo e tentar adaptar-me", acrescentou.
A marca de 72 cuts consecutivos superados no PGA Tour pelo duas vezes vencedor de majors Xander Schauffele — a quinta mais longa da história do circuito — chegou ao fim, já que o norte-americano, com uma volta de 69 pancadas (-3), ficou a uma pancada de disputar o fim de semana.