O norte-americano de 40 anos, que já foi alcoólico, assinou um cartão de 63 pancadas, nove abaixo do par, terminando em força com cinco birdies nos últimos nove buracos para garantir o triunfo em Adelaide com três pancadas de vantagem.
Kim começou o dia a cinco pancadas dos líderes, o antigo número um mundial Rahm e Bryson DeChambeau, mas recuperou terreno no Grange Golf Club com uma volta sem falhas. Perante uma multidão entusiasta e um ambiente de festa, terminou com um total de 23 abaixo do par, três à frente do espanhol Rahm, que nunca conseguiu impor o seu jogo, somando dois birdies e um bogey no seu 71.
O norte-americano DeChambeau, também ele bicampeão de Majors, viveu uma ronda para esquecer, com quatro bogeys em seis buracos na primeira metade do percurso, descendo na tabela classificativa.
Acabou a partilhar o terceiro lugar, a seis pancadas do vencedor, juntamente com Tyrrell Hatton e Peter Uihlein.
O triunfo coroou um regresso extraordinário de Kim – campeão da Ryder Cup, vencedor de três torneios do PGA Tour e antigo número seis mundial, que se retirou do golfe em 2012. Depois de lutar contra dependências de drogas e álcool e pensamentos suicidas, regressou ao desporto em 2024 como wildcard no circuito LIV, apoiado pela Arábia Saudita. Foi despromovido na época passada, mas garantiu o regresso no mês passado ao conquistar um dos três lugares de qualifying no LIV Golf Promotions.
Kim recebeu depois uma proposta para integrar a tempo inteiro a equipa 4Aces GC de Dustin Johnson para a época de 2026, após Patrick Reed ter abandonado de forma inesperada para jogar no DP World Tour.
Prestou homenagem à sua família pelo apoio nos momentos difíceis e por o ter ajudado a alcançar a sua primeira vitória desde o Houston Open em 2010.
"Tem sido avassalador", afirmou: "Mas nunca vou deixar de lutar pela minha família. Deus deu-me um talento. Consegui jogar bom golfe hoje. Sabia que este momento ia chegar. Ninguém precisa de acreditar em mim, só eu. E para quem está a passar por dificuldades, é possível ultrapassar tudo."
Talento precoce que se destacou em 2006, Kim foi o motor da equipa dos Estados Unidos na Ryder Cup de 2008, que venceu a Europa no Valhalla Golf Club, no Kentucky.
Venceu três títulos do PGA Tour antes de tomar a surpreendente decisão de abandonar a carreira.
"Quero apenas agradecer a todas as pessoas que me apoiaram quando não estava a jogar bem e estava à beira de nunca mais voltar a viver", disse Kim, que anunciou em 2025 estar sóbrio há dois anos.
Kim vinha do seu melhor resultado nas 25 participações no LIV Golf, um 22.º lugar partilhado no torneio de abertura da época, na semana passada, em Riade.