O norte-americano de 26 anos começou o dia com uma vantagem de seis pancadas, que aumentou para sete após os birdies no primeiro e terceiro buracos. No entanto, esses foram os únicos birdies que conseguiu ao longo do dia, com Bridgeman a lutar por um resultado de uma acima do par (72) no emblemático Riviera Country Club, terminando com um total de 18 abaixo do par (266), ficando uma pancada à frente de Rory McIlroy e Kurt Kitayama.
McIlroy começou em segundo, a seis pancadas do líder, e assinou um cartão de quatro abaixo do par (67), enquanto Kitayama, da Califórnia, subiu na tabela com um impressionante sete abaixo do par (64).
O veterano australiano Adam Scott, vencedor em Riviera em 2020, conseguiu oito birdies num fantástico oito abaixo do par (63), terminando isolado na quarta posição com 268.
"Achei que ia ser muito mais fácil do que foi", admitiu Bridgeman, que tinha feito dois 64 consecutivos na sexta-feira e no sábado.
O terceiro bogey do dia, a partir de um bunker junto ao green no par três 16, reduziu a sua vantagem para uma pancada.
"Não senti nervosismo extremo até ter um putt de um metro e meio para bogey no 16", disse Bridgeman: "Esse foi complicado. Executei um bom putt e, felizmente, entrou. A partir daí, fiquei realmente nervoso."
Bridgeman voltou a estar num bunker junto ao green no par cinco 17, e precisou de dois putts a partir de seis metros e meio para garantir o par. No buraco 18, colocou a bola a seis metros do pin, e depois de deixar esse putt curto, finalmente converteu o putt da vitória.
"Nem sentia as mãos nos últimos greens, só bati o putt a esperar que ficasse perto do buraco," afirmou. "E ambos ficaram muito curtos – estou contente por ter terminado."
McIlroy, que completou o Grand Slam da carreira com a vitória no Masters no ano passado, fez cinco birdies, incluindo um espectacular desde um bunker junto ao green no 12.º buraco.
A estrela da Irlanda do Norte, que teve dificuldades durante toda a semana para lidar com os greens exigentes de Riviera, disse que a sua principal reação foi dizer ao seu caddie "assim poupamos-nos de pôr."
McIlroy conseguiu um birdie ao sair do bunker no 17 e depois converteu um putt de nove metros para birdie na última.
"Quando comecei a confiar um pouco mais nas minhas leituras no segundo nove e segui mais o meu instinto, consegui pôr um pouco melhor", referiu McIlroy.
Kitayama, com 33 anos, a tentar conquistar o seu terceiro título no circuito, entrou na luta com quatro birdies nos primeiros cinco buracos e terminou o dia com oito birdies.
McIlroy afirmou ter ficado impressionado com a resposta de Bridgeman, seu parceiro de jogo, ao desafio final.
"Ele estava a fazer muitos pares e, claro, no final o Kurt fez o que fez, o Adam registou o seu resultado e eu comecei a fazer alguns birdies", comentou McIlroy: "É difícil fechar torneios grandes. Mesmo tendo tremido um pouco na reta final, conseguiu manter-se firme quando era preciso."
O número um mundial Scottie Scheffler, que teve de lutar para passar o cut sem margem de erro, assinou um cartão de seis abaixo do par (65), mas viu a sua impressionante marca de 18 presenças consecutivas no top-10 terminar com o empate na 12.ª posição, com 11 abaixo do par.