Jogos Olímpicos de Inverno: Estados Unidos conquistam ouro no hóquei no gelo feminino (2-1)

Hilary Knight, dos Estados Unidos, celebra com as colegas de equipa o primeiro golo frente ao Canadá na final
Hilary Knight, dos Estados Unidos, celebra com as colegas de equipa o primeiro golo frente ao Canadá na finalReuters / David W Cerny

Os Estados Unidos venceram o Canadá por 2-1 no prolongamento e garantiram a medalha de ouro no hóquei no gelo feminino nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina, esta quinta-feira.

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Os Estados Unidos pareciam caminhar para mais uma desilusão contra as  arquirrivais quando chegaram a perder no final do terceiro período, mas a capitã Hilary Knight empatou, levando a decisão dos Jogos Olímpicos para uma prolongamento de três contra três, onde Keller contornou a defesa Claire Thompson e passou o disco pela guarda-redes canadiana.

O jogo na Santagiulia Arena proporcionou aos fãs mais um capítulo clássico da maior rivalidade do desporto, com os receios de uma final desigual a serem rapidamente dissipados, quando o Canadá assumiu a liderança, depois de ter perdido por 5-0 contra os EUA na fase de grupos. Esta foi a sétima derrota consecutiva contra as americanas e a terceira medalha de ouro olímpica para as norte-americanas.

Os EUA começaram o segundo período com uma vantagem numérica herdada do primeiro, mas viram as canadianas marcarem em desvantagem numérica. Laura Stacey apanhou o disco na zona neutra, avançou e passou para Kristin O'Neill, que fez um belo movimento de backhand para marcar.

Encontrando-se em desvantagem pela primeira vez no torneio, os EUA não conseguiram passar pela guarda-redes canadiana Ann-Renee Desbiens até faltar pouco mais de dois minutos e a baliza dos EUA ficar vazia para uma jogadora de ataque extra. Knight desviou um remate de Laila Edwards para marcar o primeiro golo desesperado, e Keller acabou com as canadianas com pouco mais de quatro minutos de prolongamento.

Os EUA disputavam a sua sétima final olímpica, tendo perdido apenas uma. A Suíça conquistou a medalha de bronze na quinta-feira, com uma vitória por 2-1 no prolongamento sobre a Suécia.