O progresso nas obras do recinto de hóquei no gelo de Santagiulia tornou-se o principal desafio na preparação para os Jogos, que serão coorganizados por Milão e Cortina d'Ampezzo e decorrerão de 6 a 22 de fevereiro do próximo ano.
"Já sabíamos que o recinto seria entregue muito próximo do início dos Jogos", afirmou Andrea Varnier, CEO do comité organizador local, esta quarta-feira.
"Vai estar pronto a tempo porque não há alternativa. Vão estar aqui atletas de grande destaque, incluindo jogadores da NHL", acrescentou, referindo-se à prestigiada Liga Nacional de Hóquei dos EUA.
Testes ao gelo
Está previsto um evento de teste para o início de janeiro, altura em que tanto o gelo temporário a utilizar nos Jogos como as restantes instalações do novo recinto serão avaliados.
Situada no sudeste de Milão, a arena terá capacidade para 14.000 espectadores. É um dos dois recintos de hóquei no gelo, mas está destinada a receber os jogos das medalhas de ouro.
Após os Jogos, será transformada num centro para acolher várias modalidades desportivas e espetáculos ao vivo.
Varnier revelou que já foram vendidos mais de 850.000 bilhetes para os Jogos, um número acima das previsões.
Os Jogos Olímpicos vão decorrer em grande parte do norte de Itália, com várias outras localidades a receber competições, além das cidades anfitriãs Milão e Cortina.
É a primeira vez que os Jogos se realizam na Europa Ocidental desde que Itália os organizou em Turim, em 2006, e os responsáveis esperam uma forte afluência de turistas estrangeiros. Esta semana, os organizadores locais fecharam uma parceria com o serviço de transporte Uber para facilitar a mobilidade durante os Jogos.