O encontro entre os campeões europeus Espanha e os detentores da Copa América, Argentina, estava agendado para 27 de março no Estádio Lusail, em Doha.
No entanto, tornou-se cada vez menos provável que o Catar acolha o jogo, depois de a Federação de Futebol daquele país ter suspendido os torneios de futebol por tempo indeterminado, na sequência dos ataques dos Estados Unidos e de Israel ao Irão e dos mísseis de retaliação lançados sobre a Península Arábica.
A Federação Espanhola de Futebol (RFEF) tem pressionado para uma resolução rápida, consciente de que a pausa internacional de março é vista como uma preparação fundamental antes do Mundial de junho-julho na América do Norte.
"Sei que as negociações estão a decorrer. O mais importante, enquanto sociedade, é pôr fim ao conflito, mas uma vez que estamos envolvidos nele e não sabemos quanto tempo vai durar, a solução será, enquanto não se puder jogar lá, encontrar outro local o mais rapidamente possível", afirmou o selecionador espanhol, Luis de la Fuente, à Rádio Pública Espanhola (RNE) na segunda-feira.
O Estádio de Wembley recebeu a edição anterior em 2022, quando a Argentina venceu a Itália, mas está previsto acolher o Inglaterra-Uruguai a 27 de março. No entanto, Londres dispõe de outros estádios capazes de receber o evento, o que deixa a capital inglesa como a alternativa mais provável caso Doha seja descartada, confirmaram as fontes.
Adversários alternativos em consideração
Apesar do interesse em defrontar a Argentina e jogadores de topo como Lionel Messi, fontes disseram à Reuters que a Espanha deixou claro que a sua prioridade era não desperdiçar a última janela de jogos internacionais antes do Mundial e já estava a ponderar adversários alternativos.
Como a Espanha tem também agendado um jogo frente ao Egito três dias depois, qualquer alteração exigirá acordo entre a RFEF, a UEFA, a confederação sul-americana CONMEBOL, a FIFA e a federação argentina (AFA).
A RFEF, a AFA e a UEFA não responderam de imediato aos pedidos de comentário da Reuters. Um porta-voz da CONMEBOL disse que várias reuniões entre as partes decorreram nos últimos dias, mas não confirmou o prazo de quinta-feira nem Londres como local preferencial.
Madrid foi inicialmente proposta pela RFEF, mas rejeitada pela AFA, que preferia um palco neutro em vez de dar vantagem à Espanha a jogar em casa.
Marrocos ofereceu-se para receber o jogo, mas a RFEF não quis apoiar os seus vizinhos mediterrânicos devido a tensões nos bastidores relacionadas com o Mundial-2030, que Espanha, Marrocos e Portugal vão coorganizar. Tanto Espanha como Marrocos estão a candidatar-se para acolher a final.
Miami também foi considerada, com Messi a jogar no Inter Miami, mas o Hard Rock Stadium vai receber o torneio de ténis Miami Open na mesma altura.