Depois de somar sete triunfos em corridas na época passada e terminar em 3.º lugar no campeonato de pilotos, Piastri gerou enorme expectativa na sua cidade natal, Melbourne, e espera-se que atraia multidões recorde na tentativa de se tornar o primeiro piloto local a vencer desde que a prova foi integrada na Fórmula 1 a 17 de março de 1985.
Na época passada, a McLaren colocou ambos os carros na frente da grelha e Lando Norris conquistou a vitória na primeira corrida do ano, disputada sob chuva, mas Piastri admite que não faz "ideia" se conseguirá vencer este ano, já que a equipa enfrenta a maior revolução técnica da F1 em décadas.
"Pelo que vimos nos testes, parece que estamos na luta pela frente", comentou: "De todo, não diria que somos favoritos à vitória. A situação não é tão positiva para nós agora como era há doze meses. Estamos na disputa, mas precisamos de encontrar algo mais."
Piastri liderou o campeonato na época passada por 34 pontos antes de uma má sequência a meio do ano abrir caminho ao colega britânico Norris para conquistar o seu primeiro título.
Afirma que a desilusão por não o conseguir já ficou para trás e que mal teve tempo para pensar no passado, devido à curta pausa e à necessidade de se adaptar rapidamente às mudanças técnicas. Garante também que não sente pressão extra por competir em casa, um ano depois de ter terminado em 9.º lugar após sair para a relva.
"Obviamente, a corrida do ano passado não acabou como queria, mas não há pressão adicional para tentar compensar isso ou algo do género", explicou: "Já temos desafios suficientes para nos preocuparmos com isso."
O atual campeão Norris poderá voltar a ser o seu adversário mais difícil, mesmo com o destaque dado na pré-época à Mercedes e à Ferrari após os bons testes de inverno.
A McLaren deu o mesmo tratamento a Piastri e Norris na época passada, embora tenham existido polémicas relacionadas com a aplicação das chamadas Papaya Rules da equipa. Numa delas, o australiano deixou passar Norris após uma paragem falhada nas boxes em Monza.
Piastri garante que qualquer problema da época passada foi resolvido internamente e que a equipa já ultrapassou o assunto.
"Não vamos trocar de posições sem motivo (em corrida)", afirmou: "Se surgir algum problema ou momento de tensão, vamos gerir como equipa, como sempre fazemos, e procurar avançar."