Durante o final da jornada de segunda-feira, 5 de janeiro, no Dakar, o acampamento de Al-Ula foi palco de um início de rebelião devido ao descontentamento dos pilotos não prioritários da categoria Ultimate (os que costumam classificar-se entre o 25.º e o 50.º) com a sua ordem de partida nas etapas.
Os protestos dirigidos a Jerome Roussel, diretor de Cross Country da FIA, surgiram porque um piloto como Isidre Esteve, que terminou a primeira etapa no 29.º lugar, acabou por arrancar na seguinte a partir da 66.ª posição, rodeado por uma nuvem de pó deixada por carros mais lentos do que o seu, e houve muitos outros casos semelhantes.
"Tenho de ser correto ao falar convosco agora... mas há coisas que não podem acontecer e esta é uma delas. Não se pode terminar em 25.º e sair em 70.º porque então pensa-se: para que corro eu?", afirmou o espanhol na sua declaração, segundo o diário Marca, que esteve presente.
"Partem à nossa frente 40 pilotos mais lentos. Qual é o resultado? Sempre no meio do pó, não víamos a pista... Super perigoso. Segurança? Não há segurança nenhuma. Aqui a segurança não existe", garantiu Esteve.
E deixou um aviso aos restantes concorrentes: "Aqui deviam estar todos os pilotos da categoria Ultimate e não só os prejudicados. Quem não se sente afetado pensa que não é com ele, mas amanhã pode acontecer-lhe o mesmo. É um problema de todos", concluiu.
Mudanças insuficientes
A FIA tentou ajustar as partidas antes desta reunião, mas as medidas não convenceram totalmente, como transmitiu Jesús Calleja: "Há coisas que não se podem fazer, como um carro que ontem terminou em 110.º hoje sair em trigésimo e tal. Além disso, um carro que não tem as condições do meu ou do Isidre, que são verdadeiras máquinas que correm e aguentam tudo, e fazem-nos partir atrás de tartarugas", disse ao mesmo meio.
Acabou por mostrar a sua insatisfação por ter terminado em 41.º no domingo e arrancar em 85.º na segunda-feira: "Vivemos dentro de uma nuvem de pó durante 400 quilómetros. Isto não é disputar o Dakar, é viver na escuridão", referiu.