Liam Lawson e Yuki Tsunoda comemoraram los seus melhores resultados pessoais em Baku, no último fim de semana, mas ambos ainda terão que esperar por novidades sobre o futuro na Fórmula 1.
O Grande Prémio do Azerbaijão de domingo foi a primeira corrida desde a Rússia, em 2020, em que as duas equipas da marca de bebidas energéticas – Red Bull Racing e Racing Bulls – tiveram todos os seus pilotos a pontuar.
O tetracampeão mundial Max Verstappen venceu pela Red Bull, enquanto o piloto da Racing Bulls, Lawson, terminou em quinto lugar, o melhor resultado da carreira, depois de largar da terceira posição – a melhor posição de largada de um neozelandês na Fórmula 1 desde Chris Amon em 1976.
Lawson ficou uma posição à frente de Tsunoda, que alcançou o seu melhor resultado desde que subiu da Racing Bulls para a Red Bull esta temporada, além de ser a sua melhor colocação desde o ano de estreia em 2021, com a AlphaTauri.
O piloto da Racing Bulls, Isack Hadjar, forte candidato a estreante do ano, terminou em décimo.
Apenas Verstappen pode ter total certeza sobre para quem irá correr no próximo ano, e a Red Bull não tem pressa para decidir quem será o seu companheiro, após um histórico de decisões mal sucedidas no passado.
Embora os pilotos tenham contrato com a Red Bull, a marca de bebidas energéticas pode alocá-los na equipa que considerar mais adequada ou até dispensá-los.
"Os nossos pilotos estão sob contrato conosco, temos todas as cartas na mão," afirmou o chefe da equipa Red Bull, Laurent Mekies, que conhece bem os quatro pilotos após ter sido promovido da Racing Bulls, em julho, para substituir Christian Horner, durante o fim de semana.
"Temos mais tempo. Não vamos esperar até (a última jornada em) Abu Dhabi, mas certamente ainda teremos mais algumas corridas", acrescentou.
Hadjar e Linblad bem posicionados
A permanência de Tsunoda ao lado de Verstappen na Red Bull parece incerta, com Hadjar a ser apontado como favorito para ocupar o lugar após uma temporada que já inclui um primeiro pódio, com o terceiro lugar nos Países Baixos.
Se Hadjar, que ainda tem apenas 20 anos, está pronto para assumir um dos desafios mais exigentes do desporto como companheiro de Verstappen, é uma decisão que a Red Bull terá de tomar.
O jovem talento da Red Bull, Arvid Lindblad, parece estar na fila para subir à Racing Bulls, embora o piloto anglo-sueco de 18 anos esteja apenas na 7.ª posição da Fórmula 2 após Baku e possa ser mantido por mais uma temporada.
Se Lindblad for promovido e Hadjar também subir, então a escolha para o segundo lugar na Racing Bulls ficará entre Lawson e Tsunoda, cujo patrocinador, a Honda, está de saída da Red Bull para se tornar parceiro de motores da Aston Martin no próximo ano.
Isso parece colocar Lawson à frente, mas o ritmo de Tsunoda em Baku deu à Red Bull uma "amostra limpa", como definiu Mekies, e a indicação mais clara do seu potencial.
O piloto japonês acredita que está a ganhar embalo.
"Sinto que desbloqueei algo que posso levar para as próximas corridas," disse aos jornalistas.