"É mais fácil ganhar quando se tem o carro certo", admitiu Max Verstappen em conferência de imprensa no domingo, após o seu triunfo no Mónaco. Questionado sobre o número recorde de vitórias de um piloto da Red Bull, que bateu este fim de semana, o neerlandês acrescentou que sempre sonhou ser piloto de Fórmula 1 e que nunca poderia ter imaginado chegar mais alto do que Sebastian Vettel.
No entanto, o atual Campeão do Mundo venceu 4 dos 6 Grandes Prémios disputados esta época. E, dada a sua atual forma, não há dúvida de que irá ganhar mais.
Demasiado rápido
Tal como no ano passado, quando a Red Bull e o neerlandês dominaram a Fórmula 1, a época de 2023 não é uma época de inovação. O RB19 beneficiou de todos os fatores de produção necessários para que os seus dois pilotos conduzissem bem.
O bom equilíbrio, o DRS para uma aceleração muito rápida, uma aerodinâmica correta e uma grande facilidade de condução fazem do monolugar laranja e preto o melhor que existe nos circuitos.
"À medida que os regulamentos evoluem, estamos a convergir para uma plataforma de desempenho a baixa e alta velocidade e assim por diante. Portanto, a questão é: onde encontramos o desempenho para as outras equipas?", explicou o principal aerodinamicista da Haas, Juan Molina, ao motorsport.com há algumas semanas.
Desde então, Verstappen conseguiu fazer um regresso deslumbrante à Q3 no Mónaco e manter uma liderança significativa mesmo com pneus médios durante o Grande Prémio deste fim de semana. Um desempenho real, que deixa poucas dúvidas quanto ao seu futuro próximo.
Charles Leclerc e Fernando Alonso concordaram sobre o assunto no Principado. Questionados sobre a sua capacidade de desafiar Max Verstappen, os dois pilotos responderam categoricamente. "Ainda somos demasiado lentos em termos de ritmo", sublinhou o monegasco na conferência de imprensa. "Se é uma questão de ritmo puro, neste momento não tenho hipóteses", admitiu o espanhol no domingo.
Não é preciso muito mais do que isso para provar que o neerlandês continua a ser poderoso. Mas...
Sergio Pérez, o inimigo?
É bem possível que, se os rivais de Verstappen ainda não conseguirem alcançá-lo, o único perigo venha do seu companheiro de equipa. Depois de vencer em Baku e na Arábia Saudita, Pérez mostrou que tem fome de vitória e que, em igualdade de circunstâncias, tem a capacidade para bater o colega de equipa.
"Não quero que ele continue a aumentar a diferença", disse o mexicano durante o Media Day no Mónaco, na quinta-feira. Este último tem dentes compridos e não hesita em afirmar que quer incomodar o atual campeão do mundo.
"Ambos estão em boa forma. Este ano está a ser incrível com eles. Estão a dominar. É uma boa dinâmica para se ter numa equipa", disse Christian Horner na sexta-feira, ainda no Mónaco. Uma competição saudável que leva os dois pilotos a superarem-se? Talvez.
De qualquer forma, Pérez perdeu a oportunidade de fazer a diferença no Mónaco quando bateu com o carro na curva de Sainte Dévote durante a qualificação. Manter-se competitivo contra um piloto tão experiente como Verstappen será o desafio da sua temporada. O neerlandês, por seu lado, promete fazer mais uma boa prestação e estar presente em Barcelona dentro de uma semana, tal como nas outras datas do calendário.