A Red Bull também está muito à frente dos outros numa batalha particular da Fórmula 1, com os seus pilotos a terem duas vitórias em grandes prémios cada, ao cabo de quatro das 23 rondas.
O bicampeão mundial Verstappen deixou o Azerbaijão no domingo com seis pontos de vantagem no topo e nada no seu comportamento sugere que esteja remotamente preocupado com o desafio de Pérez, de 33 anos. O mexicano pode afirmar ter vencido mais corridas do que Verstappen em 2023, se incluirmos a sprint de sábado em Baku, mas o resultado foi de 15-2 para o colega de equipa neerlandês na época passada.
Cinco das seis vitórias da carreira de Pérez foram em circuitos de rua, Baku foi a primeira vez que ele venceu duas vezes na mesma pista, sendo que ainda não venceu mais de duas corridas em qualquer temporada. Se Baku foi um caso isolado, então os dois Red Bulls estão, pelo menos, suficientemente equilibrados - atualmente - para proporcionar algum suspense no meio do domínio.
Os outros estão a lutar pelas migalhas da mesa da Red Bull, esperando que as atualizações e o ritmo de desenvolvimento acabem por reduzir a diferença. Charles Leclerc, da Ferrari, que foi terceiro no domingo depois de largar na pole position, terminou 19 segundos atrás do segundo colocado Verstappen.
"Eles estão noutra Liga quando se trata da corrida", observou Leclerc.
Verstappen foi vítima das circunstâncias no sábado e no domingo, contribuindo para o primeiro um choque com o Mercedes de George Russell. No domingo, o momento de safety car também jogou a favor de Pérez, e contra Verstappen, mas o mexicano já estava a pressionar.
Damon Hill, o campeão do mundo de 1996 e comentador da Sky Sports, sentiu que Verstappen esteve surpreendentemente "fora de sintonia" durante todo o fim de semana e isso pode dar a Pérez esperança para o futuro.
Verstappen lançou dúvidas sobre o seu futuro, criticou o novo formato de fim de semana de sprint e entrou em conflito com Russell.
"Tenho a sensação de que há algo um pouco fora do normal com Max neste momento", disse Hill aos telespetadores. "Ele falou sobre não querer correr depois dos 30 ou o que quer que seja, coisas estranhas. Porque é que ele está a falar disto agora? Ele está a meio de um campeonato e é um pouco estranho."
Seja qual for o motivo ou a realidade, Verstappen atualmente tem apenas um rival pelo título e esse é um homem que ele foi capaz de bater consistentemente no passado. O piloto neerlandês está seguro do seu estatuto de líder na Red Bull, que trouxe Pérez para o apoiar, e também tem uma série de circuitos favoritos ainda por vir.
"Até agora, este ano, temos estado em pistas que são um pouco paradas, não em pistas de corrida completas", disse Verstappen no domingo. "Há poucas curvas e retas muito rápidas, o que provavelmente também me dá um pouco mais de prazer."
Miami é a próxima etapa, seguida de Imola, Mónaco e Espanha. Verstappen venceu três destas quatro corridas no ano passado