No decurso de um almoço-debate numa unidade hoteleira em Lisboa, na qual protagonizou uma intervenção sobre liderança, o selecionador respondeu a questões colocadas pelos convidados, responsáveis e dirigentes ligados a empresas e associados do International Club of Portugal, organizador da sessão, que incidiram, entre outros assuntos, nas suas opções para a equipa de Portugal.
Numa das respostas, Roberto Martínez revelou ter três nomes como possibilidades para reforçar a posição de ponta de lança para uma eventual chamada ao Mundial-2026 caso assim o entenda, avançando os nomes de Paulinho, dos mexicanos do Toluca, André Silva, dos espanhóis do Elche, e Fábio Silva, dos alemães do Borussia Dortmund.
"Temos presentemente três opções – o Paulinho, que está a ser muito constante e está a jogar muito bem, o André Silva, que está a fazer muito boa temporada no Elche, e temos o Fábio Silva, que está no Dortmund e já esteve com a Seleção”, identificou, explicando ainda que este trio poderá ambicionar uma convocatória até 20 de março, altura em que começará a reduzir o lote de convocáveis para a fase final.
Roberto Martínez também abordou o caso específico de Pedro Gonçalves, Francisco Trincão e Geovany Quenda, recusando condicionar as participações destes três jogadores por representarem o Sporting.
“Vou ser muito honesto, pois isso é uma crítica que é mentira: ouvi que o selecionador não gosta de jogadores do Sporting, mas o selecionador é neutro. O selecionador nasceu em Espanha, trabalhou em Inglaterra e nos últimos sete anos trabalhou na Bélgica, não tem camisola, não tem passado (em Portugal), toma decisões para ganhar jogos e nunca condiciona os minutos de um jogador, condiciona a chamada", explicou.
Portugal assegurou a nona presença em fases finais de Campeonatos do Mundo, a sétima consecutiva, no domingo, ao golear a Arménia, por 9-1, no Estádio do Dragão, no Porto.