Aquele elixir que Indiana Jones procurava com tanto afinco nas suas aventuras, há muito que foi encontrado e saboreado por algumas lendas. E, tal como um bom vinho, foram amadurecendo nas suas carreiras para continuarem no topo mesmo depois de ultrapassarem os 40 anos. Eis alguns exemplos.
Fernando Alonso: O piloto asturiano, bicampeão do mundo de Fórmula 1 e vencedor de várias outras especialidades do automobilismo, continua a sonhar, primeiro, com voltar a vencer um Grande Prémio de F1, que seria o 33.º, mas sobretudo deseja retirar-se com mais um título mundial na categoria rainha do desporto motorizado. Com 44 anos, fará 45 a 29 de julho, está perante a sua última oportunidade com a mudança de regulamento e com o primeiro Aston Martin Racing desenhado integralmente por outro génio longevo como Adrian Newey.
Santi Cazorla: Depois de ter sofrido durante anos uma grave lesão num tornozelo e inúmeras complicações pós-operatórias, o também espanhol vive, aos 41 anos - feitos a 13 de dezembro - os seus últimos meses como futebolista. Dos tempos no Arsenal a lutar por títulos, na época passada alcançou o maior feito pessoal: ajudar o clube da sua terra, o Real Oviedo, a regressar à LaLiga.
A tarefa que tem agora pela frente é exigente: contribuir para garantir a permanência na LaLiga. Tudo indica que será o seu último serviço ao clube e ao futebol como jogador. Mas quem sabe se Santi ainda não guarda mais uma surpresa.
LeBron James: Com 41 anos acabados de fazer a 30 de dezembro, LeBron recusa-se a abandonar os campos. Porquê fazê-lo se continua a provar que é incomparavelmente melhor do que dezenas e dezenas de jogadores e ainda é uma das grandes estrelas da NBA? É verdade, já passou o testemunho e agora os Lakers são de Doncic. Mas se os californianos quiserem voltar a conquistar um anel, vão precisar de um LeBron que continua a vencer a corrida ao tempo.
Aí estão as suas médias desta época: 20,3 pontos, 7,0 assistências, 4,3 ressaltos e 1,0 recuperações em 33,3 minutos por jogo. Alguém consegue mais?
Cristiano Ronaldo: Prestes a completar 41 anos a 5 de fevereiro, o futuro do astro português continua a fazer-se em campo e recheado de golos. Já não brilha nas noites europeias e, por muito que insista, o nível na Arábia Saudita ainda está longe das grandes ligas do Velho Continente. Mas, mesmo assim, ninguém duvida de que, se quisesse, continuaria a marcar golos em qualquer equipa. E é isso que demonstra sempre que joga por Portugal.
Luka Modric: O croata, que já conta com 40 anos, é outro exemplo de como cuidar de todos os pormenores para se manter na elite. Depois de sair do Real Madrid, é no AC Milan que continua a espalhar magia pelos relvados italianos. E sem esquecer, claro, o seu grande objetivo: liderar a Croácia em mais um Mundial de futebol... já o quinto.
Thiago Silva: Outro exemplo de longevidade ao mais alto nível é o central brasileiro, de 41 anos, que assinou neste mercado de inverno pelo FC Porto, regressando assim à Europa após a sua última passagem pelo Fluminense.
Philip Rivers: O quarterback, que tem 44 anos, retirou-se há cinco, mas as lesões de todos os quarterbacks dos Indianapolis Colts fizeram com que se lembrassem dele em dezembro. E Rivers não hesitou: aceitou o convite. Já disputou dois jogos com bons números e, pelo caminho, garantiu mais uns anos de seguro de saúde para si e para os seus 10 filhos...
Lindsey Vonn: A lenda norte-americana do esqui mostrou do que é feita quando, a 12 de dezembro passado, venceu a prova de descida disputada em St. Moritz (Suíça). Foi a sua primeira vitória desde que regressou à competição no ano anterior, após ter estado afastada das pistas durante cinco anos e ter sido submetida a uma operação para lhe ser implantada uma prótese de titânio num joelho.
Poucos acreditavam que a rainha da velocidade conseguiria voltar, não só a vencer, mas sequer a competir ao mais alto nível. Mas a norte-americana fez calar todos os céticos. Os Jogos Olímpicos de inverno aguardam-na.
Kazu Miura: Tal como Obélix não precisava de beber poção mágica para ser o mais forte da Gália, o japonês, que inspirou a personagem Oliver Atom, ou capitão Tsubasa na versão remasterizada do anime, continua a tratar a bola com qualidade e carinho, já sem grande capacidade física, claro, aos seus 58 anos. Não é para todos. Miura vai jogar em 2026 no Fukushima, da terceira divisão japonesa. Com isso, completará 41 temporadas como profissional.
Fábio Lopes: Ainda está longe do avançado japonês, mas pelo caminho que segue... o guarda-redes de 45 anos continua a ser um muro nas fileiras do Fluminense. Para quem não o conhecia, no último verão, no Mundial de Clubes, provou que a idade é apenas um número e que não perdeu nem agilidade, nem visão, nem capacidade de decisão.
Levou o Flu às meias-finais desse torneio e ameaça continuar a fazê-lo. Tanto assim é que, segundo os dados, é o terceiro guarda-redes com mais minutos disputados no mundo nos últimos cinco anos.
Remko Pasveer: Outro veterano guarda-redes que merece estar nesta lista é o guardião do Ajax. Com 42 anos, ainda soma minutos e jogos na Liga e na Taça neerlandesas. Não é o titular, mas sempre que entra em campo deixa a sua marca.
Alex Ovechkin: Aos 40 anos, o jogador russo de hóquei no gelo continua a ser uma das estrelas da modalidade como capitão dos Washington Capitals, na NHL. Entre outros recordes, detém o feito de ter marcado 200 ou mais golos em três décadas diferentes. E vai continuar a fazê-lo por mais algum tempo, já que o seu contrato dura até junho. Em novembro, apontou o seu golo número 900 frente aos St. Louis Blues.
Jaromir Jagr: Já que falamos de hóquei no gelo, não podemos esquecer uma lenda checa que ainda está em atividade aos 53 anos (fará 54 a 15 de fevereiro) e que cumpre a sua 38.ª temporada como profissional. No currículo do eterno 68 da República Checa constam vários feitos: membro do Triple Gold Club (Taça Stanley, Campeonato do Mundo, Ouro Olímpico), segundo melhor marcador histórico (golos + assistências) da NHL (apenas atrás de Gretzky), líder em jogos disputados e mais de 100 golos com quatro equipas diferentes.
Phil Mickelson: Apesar de o seu último título, o PGA Championship, datar de 2021, o golfista norte-americano continua a brilhar na LIV Golf aos 55 anos.