Até Novak Djokovic ficou impressionado na tribuna VIP, tendo levado a sua companheira de vida, Jelena Ristic, ao evento olímpico. O casal estrela do ténis não conseguia acreditar no que o patinador norte-americano tinha feito, nem na energia que transmitiu ao público. O mortal de Malinin nos patins pareceu tão natural. E, na verdade, não se trata de um movimento novo.
O conselho de patinagem artística só recentemente voltou a permitir o movimento.
Patinador checo fez o salto pela primeira vez
Dentro de dois dias, passam 50 anos desde que o mortal apareceu pela primeira vez nos Jogos Olímpicos. Um modesto Terry Kubicka, de vinte anos, foi quem o executou.
"Na verdade, não havia nenhuma regra que o proibisse. Mas, quando tudo terminou, discutiu-se o facto de os juízes nem sequer o terem pontuado, porque não sabiam o que fazer com aquilo", recordou Kubicka à revista Skate sobre o movimento que realmente marcou a 11 de fevereiro de 1976.
Apesar de ser um saltador excecional, acabou sem medalha, terminando apenas em sétimo lugar. Na altura, as medalhas iam para patinadores com um estilo mais refinado. Era visto como um excêntrico. "Uma vez ouvi um concorrente dizer que eu estava a tentar transformar a patinagem num circo. No entanto, ele próprio era muito inovador e destacava-se pelo seu estilo de patinagem", lembrou Kubicka a sua rivalidade com Toller Cranston.
O showman, cujo nome denuncia raízes checas, foi realmente o primeiro…
Mas, após o seu salto em Innsbruck, foi imposta uma proibição. "Disseram que era perigoso. Mas, se se treinar bem este salto, não é muito mais perigoso do que aqueles executados pelas duplas", sabia Kubicka.
Desde então, os mortais só foram vistos em exibições ou populares espetáculos de gelo. Quem competia por medalhas estava proibido de executar saltos com rotação no eixo horizontal. Ainda assim, o mortal voltou a aparecer no festival olímpico sob os cinco anéis.
Revolta em Nagano
Enquanto os checos recordam Nagano pelo sonho dourado do hóquei, os adeptos da patinagem artística lembram-se da coragem da francesa Surya Bonaly. Quando entrou no gelo em Nagano, regressava após um ano de paragem.
Depois de um período excecional, com títulos europeus e três segundos lugares nos Mundiais, rompeu o tendão de Aquiles. O título mundial escapou-lhe. "Talvez se eu fosse branca, já teria ganho o título há muito tempo, mas quem sabe? Ser uma pessoa de cor era invulgar naquela altura", escreveu na sua biografia.
Surya Bonaly partiu para o Japão para os seus últimos Jogos Olímpicos.
E causou sensação. No seu programa livre, ao som de um solo de violino das Quatro Estações de Vivaldi, executou um mortal aterrado num só patim! Exatamente como as regras da patinagem artística exigiam. Até então, todos aterravam o mortal com ambos os pés, razão pela qual era rejeitado. A antiga ginasta provou que era possível.
"Ao início, quase senti vergonha. Talvez me odeiem para sempre", pensou. Os juízes também não a recompensaram. Pelo contrário, foi penalizada pelo movimento proibido.
Mas foi também um ato de rebeldia. Bonaly lutava há muito tempo contra o facto de ser ignorada, acreditando que recebia sistematicamente pontuações mais baixas do que as suas rivais brancas, as princesas do gelo. O mortal em Nagano, executado por uma patinadora negra, tornou-se símbolo de desafio, tal como o gesto de virar costas aos juízes durante a avaliação.
"Mas, na verdade, não sou uma rebelde. Talvez agora valorize mais do que na altura, e tenho orgulho em mim própria. Simplesmente fiz. Acho que fui uma pioneira", afirmou.
O seu décimo lugar final pouco importou, talvez apenas tenha evidenciado a sua relação com a Federação Internacional de Patinagem. Mas a sua atuação conquistou mais adeptos do que o ouro da agora esquecida Tara Lipinski.
Quase três décadas passaram desde a atuação de Bonaly. E desde novembro de 2024, o mortal aterrado num só patim voltou a ser um salto permitido.
Pontos só pela impressão artística?
Mas ainda há um senão. O salto não tem valor de pontos e não é elemento obrigatório. No entanto, pode ser incluído como parte da coreografia no programa livre.
E Ilja Malinin sabia disso. Como as disciplinas de patinagem artística são avaliadas em duas categorias, pode ter conquistado mais pontos pela impressão artística na final por equipas de domingo do que o seu rival japonês Shun Sato.
"Foi divertido", disse. "O público estava mesmo a gritar e completamente fora de si. Senti a sua gratidão", admitiu.
Mas os maiores desafios ainda esperam Malinin. Graças à sua capacidade de aterrar um Axel quádruplo, é considerado favorito para a prova individual. No entanto, após o programa curto, está atrás de outro japonês, Yuma Kagiyama.
Independentemente de como terminem as provas de patinagem artística nos Jogos Olímpicos de Milão, é certo que os mortais vão ter o seu espaço. O apelo das competições e a luta pela atenção do público são temas cada vez mais debatidos. E a multidão reage sempre de forma diferente a um mortal…