Reveja aqui as principais incidências da partida
A menos de dois anos do Mundial, a França regressava à competição para dar o pontapé de saída no Torneio das Seis Nações. E logo com um prato forte: a Irlanda, ainda que renovada, para um duelo entre as duas selecções que têm dominado a prova nos últimos três anos. Um verdadeiro teste para começar, ou então um risco de descalabro logo de início, como em 2024, com chuva intensa a complicar ainda mais.
Chuva é sinónimo de jogo ao pé em excesso para forçar o adversário ao erro. Ainda assim, os Bleus estiveram perto de marcar logo na primeira jogada, com Charles Ollivon a deixar escapar a bola mesmo em cima da linha. As duas equipas tinham dificuldades em organizar-se, provavelmente receosas da bola escorregadia. O triângulo defensivo francês era posto à prova vezes sem conta, sobretudo Louis Bielle-Biarrey, que respondeu em ataque num espaço minúsculo, escapando-se junto à linha lateral e deixando três defesas para trás para marcar o ensaio (14').
Seria este o momento de arranque do jogo? Pelo menos, os Bleus não poupavam esforços. Jogo de um só passe, entradas interiores constantes, Nicolas Depoortère quase fazia o passe decisivo, mas encontrou apenas um irlandês. Contudo, na mêlée seguinte, Matthieu Jalibert encontrou o espaço e aumentou a vantagem (22'). O domínio francês era total, Thomas Ramos somava pontos ao pé, e os Bleus pareciam ter o controlo do encontro.
O terceiro ensaio não tardou: um pontapé por cima de Jalibert bem colocado, e os avançados jogaram como se fossem três-quartos até enviarem Charles Ollivon para o ensaio (34'). O jogo estava praticamente decidido ao intervalo, e se o ponto de bónus era garantido, o mais importante era a excelente impressão deixada (22-0).
Um susto sem consequências
Temia-se, no entanto, uma quebra de intensidade perante a fraca oposição. Os Bleus lançaram-se rapidamente à conquista do bónus, e bastaram sete minutos. Pontapé de Antoine Dupont para o centro do terreno, prolongamento de Ramos de primeira para servir Louis Bielle-Biarrey que marcou novo ensaio (47'). Vitória praticamente assegurada, bónus garantido, o que mais pedir?
Restava tempo para dilatar o resultado. Era a altura de lançar o banco, o que naturalmente fez baixar um pouco o ritmo. Mas os suplentes queriam deixar a sua marca, enquanto os irlandeses encontraram algum orgulho e finalmente construíram uma jogada de perigo, multiplicando os offloads até que Nick Timoney encontrou finalmente o espaço (59').
Um ensaio que acordou o XV do Trevo, que voltou rapidamente ao meio-campo francês, conquistou uma penalidade para a lateral, lançou uma série de fases até ao ensaio de força de Michael Milne (62'). Um relaxamento perigoso obrigou os Bleus a voltar à luta e a resistir às vagas irlandesas, cada vez mais ameaçadoras.
Felizmente, o vídeo anulou mais uma jogada perigosa. O ímpeto irlandês esmoreceu, e os Bleus soltaram-se, tentando fechar com chave de ouro com um último ensaio, que acabou por surgir ao soar da sirene por Théo Attissogbe, premiando na ponta o trabalho de excelência dos seus companheiros. Vitória 36-14 com bónus, missão cumprida. Haverá muito para analisar, mas os Bleus começaram da melhor forma esta noite.