A 10 jornadas do final, os açorianos atravessam uma fase muito complicada, com uma série de 11 jogos sem qualquer vitória no campeonato (nove derrotas e dois empates), e que os afundou na tabela classificativa, em zona de descida.
O Santa Clara tem os mesmos 15 pontos do Paços de Ferreira (17.º) e está a um do Marítimo, emblema que ocupa o 16.º lugar, que ainda permite um play-off de manutenção, a disputar com o terceiro classificado da Liga 2.
No jogo de hoje, com início às 19:15 locais (20:15 em Lisboa) e com arbitragem de Gustavo Correia, da Associação do Porto, os açorianos não contam com Paulo Henrique, que viu o quinto amarelo, enquanto, nos vila-condenses, Samaris e Oudrhiri também estão suspensos, o primeiro pela mesma razão, o segundo expulso na última jornada.
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Para o Rio Ave, a visita aos Açores é mais ou menos tranquila, num momento em que a equipa está a meio da tabela, 14 pontos acima da zona de perigo.
A 25.ª jornada da Liga portuguesa, que se inicia hoje e fica concluída na segunda-feira, com o jogo entre o Gil Vicente (12.º) e o Sporting (quarto), pode ganhar importância acrescida nas contas do título, com o líder Benfica, que tem uma vantagem de oito pontos para o FC Porto, a receber o Vitória de Guimarães (quinto), no sábado, e os dragões a visitarem o SC Braga (terceiro), no domingo.