Lindsey Vonn já protagonizou autênticas loucuras ao longo da sua carreira, mas esta, para a última prova da sua vida desportiva, supera tudo. Tendo regressado da reforma quase aos 40 anos, a lenda norte-americana tornou-se uma das grandes favoritas ao ouro olímpico, 16 anos depois do seu triunfo em Vancouver. As suas vitórias na Taça do Mundo em São Moritz, em dezembro, e em Altenmarkt-Zauchensee, a 10 de janeiro, mostravam que estava a atingir o auge precisamente na altura certa para o desafio deste domingo.
Outra vez o joelho
No entanto, durante a descida em Crans-Montana, a norte-americana sofreu uma queda aparatosa. Em condições extremamente perigosas e, de forma estranha, validadas pelos oficiais antes de os mesmos decidirem interromper e depois anular a competição, após uma dezena de atletas já terem descido, o joelho esquerdo cedeu e o menisco também ficou afetado. Em resumo: rompeu totalmente os ligamentos cruzados.
Em situações destas, qualquer pessoa comum, ao ouvir "os cruzados, tu conheces", vai à faca e reza para que as sequelas não sejam graves, não só para continuar a praticar esqui, mas também para o dia a dia. Só que Vonn não pertence a esse grupo de pessoas.
Coragem ou pura loucura? Seja como for, ela vai estar no topo da pista, com uma ortótese a segurar-lhe a perna. Não é a primeira vez que a natural do Minnesota tem o joelho em mau estado: já aconteceu em 2013 e em 2018. A segunda lesão grave levou-a a terminar a carreira no ano seguinte, antes de regressar em novembro de 2024. Aliás, atualmente vive com uma prótese de titânio na perna direita: "Era tanta dor, sentia-me tão mal que já nem conseguia esquiar com os meus amigos, quanto mais pensar em fazer uma descida, explicava ela no ano passado à revista People. Esta substituição parcial do meu joelho mudou a minha vida. Não só porque deixou de haver dor, mas também porque me permitiu voltar a fazer o que mais gosto: esquiar".
Cortina, o seu palco de eleição
Algumas horas depois de ter acabado nas redes, Vonn fez questão de se mostrar no Instagram: "Caí hoje durante a descida na Suíça e lesionei-me no joelho esquerdo. Estou a falar com os meus médicos e com a minha equipa e vou fazer mais exames. É um duro golpe a uma semana dos Jogos Olímpicos... mas se há algo que sei fazer, é voltar. O meu sonho olímpico ainda não acabou. Obrigada por todo o vosso carinho e apoio (...) Isto não termina até estar mesmo terminado".
Sobretudo tratando-se de Cortina d'Ampezzo, a sua estação de eleição, onde já venceu por 12 vezes (descida e Super-G incluídos), impossível não tentar tudo. Na quinta-feira, na véspera da cerimónia de abertura, publicou um vídeo onde aparece a fazer exercícios de musculação com a ortótese.
O orgulho da "Speed Queen" resume-se nesta sequência: independentemente das consequências, da futura operação, da reabilitação, Vonn não quer deixar que o seu corpo, já tão massacrado, ponha fim ao seu sonho maior. As hipóteses de sucesso são muito reduzidas, mas com ela, nada é impossível.