A descida, a combinada por equipas e o super-G tiveram todas vencedoras inesperadas, em diferentes graus, com o triunfo da Brignone, de 35 anos, a rivalizar com o desaire total da lenda norte-americana Mikaela Shiffrin como a maior surpresa de todas.
Brignone teve toda a Itália a apoiar quando conquistou o primeiro ouro alpino dos anfitriões nos Jogos de Milão-Cortina, na quinta-feira, depois de ter regressado à competição apenas em janeiro, na sequência de uma queda e lesão na perna em abril passado que quase puseram fim à sua carreira.
Tinha sido 10.ª na descida no domingo anterior e o pódio, quanto mais o ouro, parecia improvável para uma esquiadora que ainda lida diariamente com dores nas pernas.
"Só pensei em esquiar as minhas linhas, estar sempre a antecipar, a deixar os esquis correr", contou aos jornalistas italianos.
"Procurei ser taticamente inteligente, seguir o meu próprio ritmo e as minhas curvas. Senti-me super leve, sem pressão, uma outsider. É mais difícil vencer quando és a favorita", acrescentou.
Este ouro foi o primeiro em Jogos Olímpicos para a campeã mundial de slalom gigante de 2025 e vencedora por duas vezes da Taça do Mundo geral.
Brignone era a favorita do público, mas não pelos resultados ou forma, já que a compatriota Sofia Goggia liderava a classificação da Taça do Mundo de super-G e competia numa pista onde já tinha vencido várias vezes.
No entanto, Goggia foi uma das 17 atletas que não terminaram, incluindo a medalha de prata austríaca de 2022, Mirjam Puchner, e a alemã Emma Aicher, que já conquistou três pratas.
A exibição de Brignone mereceu grandes elogios da neozelandesa Alice Robinson.
"Vi a sua descida e ela esteve sempre muito fluida do início ao fim. Não tentou fazer demasiado. Sabia exatamente onde podia arriscar e onde tinha de abrandar, por isso esteve perfeita", afirmou Robinson.
Vitória histórica em casa
A última vez que um esquiador alpino conquistou o ouro olímpico em casa foi o norueguês Lasse Kjus, na combinada masculina, em 1994, nos Jogos de Lillehammer.
Este dado não é tão impressionante quanto parece, tendo em conta que as últimas edições dos Jogos decorreram longe do coração alpino da modalidade (China em 2022, Coreia do Sul em 2018, Rússia em 2014, Japão em 1998), mas a Brignone sentiu claramente um peso menor das expectativas.
Na descida, Breezy Johnson – campeã mundial que nunca tinha vencido na Taça do Mundo e só tinha subido ao pódio uma vez esta época – conquistou o ouro.
A maior parte da atenção antes da prova estava centrada na líder da Taça do Mundo, Lindsey Vonn, e a queda da estrela norte-americana dominou as manchetes.
Depois, Johnson tornou-se a grande favorita na combinada por equipas, juntamente com Mikaela Shiffrin, a esquiadora mais bem-sucedida da história da Taça do Mundo, com 108 triunfos e sete vitórias em oito slaloms esta época.
Falharam o pódio, terminando em quarto lugar, batidas pelas colegas de equipa Jacqueline Wiles e Paula Moltzan, com a Áustria a conquistar um ouro inesperado.