Jogos Olímpicos de Inverno: Esquiador norte-americano Alex Ferreira alcança ouro no halfpipe

Alex Ferreira, dos Estados Unidos, reage após a sua segunda descida
Alex Ferreira, dos Estados Unidos, reage após a sua segunda descidaGonzalo Fuentes / Reuters

O esquiador de estilo livre dos Estados Unidos, Alex Ferreira, conquistou na sexta-feira o primeiro ouro olímpico da sua carreira, ao voar para a vitória numa final masculina de halfpipe marcada por vários erros.

Ferreira, que já tinha arrecadado prata e bronze na prova em edições anteriores dos Jogos Olímpicos, alcançou uma pontuação vencedora de 93.75 graças a uma exibição sublime na sua terceira e última descida da competição.

Destronou Henry Sildaru do topo da classificação, mas a prata do estónio foi ainda assim a primeira medalha do seu país nos Jogos de Milão-Cortina. O canadiano Brendan Mackay garantiu o bronze com a melhor pontuação das três descidas em Livigno, 91.00.

A final, que contou com 11 participantes, começou de forma insólita, com Andrew Longino, do Canadá, a ser o único atleta a conseguir uma pontuação razoável de 76.50 na primeira descida. Os incidentes continuaram no início da segunda descida, mas a competição ganhou outro ritmo quando Ferreira registou 90.50, estabelecendo um novo padrão.

Sildaru superou imediatamente esse registo, ao marcar 92.75, mas Ferreira encontrou ainda mais energia e o jovem estónio ficou ligeiramente aquém, com 93.00, tendo de se contentar com o segundo lugar.

Nas qualificações masculinas em Livigno, realizadas mais cedo na sexta-feira, o campeão mundial da Nova Zelândia, Finley Melville Ives, sofreu uma queda aparatosa. Foi o segundo incidente grave em dois dias na disciplina, depois do acidente de Cassie Sharpe durante a qualificação feminina de halfpipe.

A equipa olímpica da Nova Zelândia informou que Melville Ives estava "estável e otimista" após a queda.

O halfpipe é uma prova de elevado risco, já que os esquiadores têm de executar uma série de acrobacias aéreas ao impulsionarem-se para fora da borda de uma pista semicilíndrica. A altura interior das paredes é de 7,2 metros e os atletas elevam-se muito acima do topo do halfpipe.