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A estrela espanhola venceu por 6-3, 7-6(2), 6-2 na Rod Laver Arena, somando oito ases e 38 winners, garantindo assim um duelo na segunda ronda frente ao alemão Yannick Hanfmann.
No entanto, cometeu também 36 erros não forçados, mais do que o seu adversário, que ocupa o 81.º lugar do ranking.
O cabeça de série número um, Alcaraz, já soma seis títulos do Grand Slam com apenas 22 anos, mas o sucesso nos courts rápidos do Melbourne Park continua a ser uma lacuna evidente no seu currículo.
Em quatro participações na Austrália, nunca foi além dos quartos de final, tendo sido eliminado nessa fase no ano passado por Novak Djokovic e, no ano anterior, por Alexander Zverev.
Se conseguir quebrar o jejum na Austrália, Alcaraz tornar-se-á o mais jovem de sempre a conquistar o Grand Slam de carreira, superando o compatriota já retirado Rafael Nadal, que alcançou os quatro majors aos 24 anos.
Alcaraz será também o mais jovem da era Open a conquistar sete Grand Slams desde Bjorn Borg, que o conseguiu aos 23 anos.
O destino parecia traçado para Walton, já que Alcaraz nunca perdeu na primeira ronda de um Grand Slam, mas o australiano de 26 anos obrigou-o a um teste exigente.
O atual campeão de Roland Garros e do US Open entrou com cautela, à procura de brechas.
Conseguiu quatro pontos de break e converteu finalmente o quinto, no oitavo jogo, com um forehand fulminante, antes de fechar o set ao serviço, demonstrando uma velocidade e cobertura de court impressionantes.
Contudo, contra todas as expectativas, Alcaraz ficou a perder por 3-1 no segundo set, com Walton a mostrar-se à altura.
Alcaraz, que conquistou oito títulos no circuito na época passada, reagiu, mas o australiano levou o favorito até ao tie-break, fase em que o espanhol elevou o nível.
Transportou esse ritmo para o terceiro set, onde quebrou o serviço em branco para se colocar a vencer por 4-2 e depois geriu até ao final.